Abell 2163 – szczególna gromada galaktyk

Astronomowie za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali gromadę galaktyk oznaczoną jako Abell 2163, znajdującą się w gwiazdozbiorze Wężownika.

Jak tłumaczą badacze z NASA, uchwycone na obrazie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a świecące obiekty kosmiczne to galaktyki. Ten rój jasno świecących, ogromnych struktur to gromada galaktyk, która została oznaczona jako Abell 2163, która znajduje się w gwiazdozbiorze Wężownika.

Abell 2163, jak wskazują naukowcy, należy do katalogu „Abell” obejmującego ponad 4 tysiące gromad galaktyk. Jest ona szczególnie dobrze zbadana przez astronomów, ponieważ materiał w jej jądrze (ośrodek wewnątrzgromadny – intracluster medium) wykazuje unikalne właściwości, w tym duże i jasne halo radiowe oraz niezwykle wysokie temperatury i jasności rentgenowskie. Jest to najgorętsza gromada opisana w katalogu. Obserwacje obiektów, takich jak Abell 2163, mogą zdaniem naukowców, przyczynić się do możliwego rozwiązania tajemnicy ciemnej materii i zapewnić nowy wgląd w odległy Wszechświat dzięki zjawiskom takim jak soczewkowanie grawitacyjne.

Zdjęcie zostało wykonane przez niezwykle czułe kamery Hubble Advanced Camera for Surveys i Wide Field Camera 3, w ramach programu obserwacyjnego o nazwie RELICS. Obejmował on obrazowanie 41 masywnych gromad galaktyk w celu znalezienia najjaśniejszych struktur znajdujących się wewnątrz nich, i które następnie zostaną zbadane bardziej szczegółowo przy użyciu Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba.

Wężownik (łac. Ophiuchus) jest wyraźnym gwiazdozbiorem znajdującym się w rejonie równika niebieskiego. Jest jedenastym w kolejności pod względem powierzchni, a jego obszar dzieli na dwie części konstelację Węża. W Polsce jest on widoczny latem. Liczba gwiazd dostrzegalnych w nim gołym okiem wynosi około 100.

Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Emil Gołoś