Abell 2537 – niezwykle masywna gromada galaktyk

Astronomowie za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali gromadę galaktyk oznaczoną jako Abell 2537.

Jak tłumaczą naukowcy z NASA, zdjęcie uchwycone za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a ukazuje gromadę galaktyk o nazwie Abell 2537, która działa jako soczewka grawitacyjna.

Gromady galaktyk, takie jak ta, jak zaznaczają badacze, zawierają tysiące galaktyk w różnym wieku, o różnych kształtach i rozmiarach, których łączna masa jest tysiące razy większa niż masa naszej galaktyki Drogi Mlecznej. Te niezwykłej wielkości grupy galaktyk są kolosalne – to największe struktury we Wszechświecie, utrzymywane razem przez własną grawitację.

Zdaniem astronomów, gromady galaktyk są przydatne do badania tajemniczych zjawisk kosmicznych, takich jak ciemna energia i ciemna materia, które mogą zniekształcać samą przestrzeń. W strukturze takiej jak Abell 2537 znajduje się tak dużo materii, że jej grawitacja ma widoczny wpływ na jej otoczenie. Siła ciążenia gromady Abell 2537 zniekształca samą strukturę jej otoczenia (czasoprzestrzeń), powodując, że, jak tłumaczą badacze, światło porusza się po zniekształconych ścieżkach w przestrzeni. Zjawisko to może wywołać efekt powiększenia, pozwalając naukowcom dostrzec słabe obiekty, które znajdują się daleko za gromadą, a zatem są niemożliwe do zaobserwowania z Ziemi. Abell 2537 jest szczególnie skuteczną soczewką grawitacyjną, o czym świadczą rozciągnięte pasma i smugi widoczne w na uchwyconym przez Hubble’e obrazie. Te rozmyte kształty to w rzeczywistości galaktyki, których światło zostało mocno zniekształcone przez pole grawitacyjne Abell 2537.

Ten szczególny obraz został uchwycony przez niezwykle czułe kamery Advanced Camera for Surveys i Wide-Field Camera 3 w ramach programu obserwacyjnego o nazwie RELICS.

Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Emil Gołoś