Arabia Saudyjska gospodarzem pierwszej olimpiady e-sportowej
Międzynarodowy Komitet Olimpijski ujawnił, że Arabia Saudyjska będzie gospodarzem pierwszej w historii Olimpiady Esportowej w 2025 roku.
MKOl nawiązał współpracę z Narodowym Komitetem Olimpijskim (NOC) Arabii Saudyjskiej, aby urzeczywistnić to wydarzenie. Decyzja zostanie oficjalnie zaproponowana na sesji MKOl w przeddzień Igrzysk Olimpijskich w Paryżu 2024. Partnerstwo to ma trwać 12 lat, a olimpijskie igrzyska e-sportowe mają stać się regularnym punktem programu.
Rijad, stolica Arabii Saudyjskiej, już robi furorę na arenie e-sportowej. W lipcu i sierpniu Rijad stał się gospodarzem Esports World Cup, gdzie 2500 graczy rywalizuje o znaczące kwoty pieniężne sięgające 60 milionów dolarów w nagrodach pieniężnych. Pokazuje to stosunek krajów bliskiego wschodu do rozwoju e-sportu oraz promowania swojego regionu jako sprzyjający graczom.
MKOl od kilku lat bada integrację e-sportu z ramami olimpijskimi. W czerwcu 2023 r. odbył się pierwszy „olimpijski tydzień e-sportu” w Singapurze, obejmujący dziesięć dyscyplin sportowych Wyścigi – Gran Turismo, Taniec – Just Dance, Kolarstwo – Zwift, Regaty – Virtual Regatta, Łucznictwo– Tic Tac Bow, Tenis – Tennis: Clash, Baseball – WBSC eBASEBALL: Power Pros, Taekwondo – Virtual Takewondo, Szachy – Chess.com. Ponadto w październiku 2022 r. MKOl powołał „komisję e-sportową”, na czele której stanął David Lappartient, prezes Międzynarodowej Unii Kolarskiej (UCI). Zadaniem tej komisji było opracowanie dedykowanych zawodów e-sportowych.
Pomimo wysiłków, przewodniczący MKOl Thomas Bach wyraził wcześniej zastrzeżenia co do pełnej integracji e-sportu z tradycyjnymi igrzyskami olimpijskimi. Podkreślił, że wartości olimpijskie pozostają granicą niepodlegającą negocjacjom. Bach docenił jednak wyjątkową wiedzę Saudyjskiego NOC w dziedzinie e-sportu, która jego zdaniem przyniesie ogromne korzyści Olimpijskim Igrzyskom Esportowym.
Bach podkreślił znaczenie zachowania wartości olimpijskich w igrzyskach e-sportowych. Obejmuje to głównie angażowanie młodszej publiczności. Współpraca z saudyjskim NOC ma na celu zapewnienie, że wartości te są przestrzegane przy wyborze tytułów gier i ogólnej organizacji wydarzeń.
Książę Abdulaziz bin Turki Al Faisal, minister sportu i przewodniczący Saudyjskiego Komitetu Olimpijskiego i Paraolimpijskiego, wyraził swoje podekscytowanie rolą Arabii Saudyjskiej w tym nowym rozdziale historii sportu. Podkreślił zaszczyt uczestnictwa w Igrzyskach Olimpijskich i potencjał inspirowania milionów sportowców na całym świecie.
Zaangażowanie Arabii Saudyjskiej w e-sport jest częścią szerszej strategii mającej na celu zmianę jej globalnego wizerunku i dywersyfikację gospodarki. Wysiłek ma kluczowe znaczenie dla inicjatywy Vision 2030, która ma na celu zmniejszenie zależności kraju od ropy naftowej poprzez rozwój innych sektorów, w tym sportu i rozrywki.
W ciągu ostatnich kilku lat Arabia Saudyjska poczyniła znaczne inwestycje w różne dyscypliny sportowe. W 2023 r. kraj był gospodarzem pierwszego wydarzenia ATP Tour, w tym finałów Next Gen. Ponadto Arabia Saudyjska przyciągnęła najlepszych tenisistów, w tym Novaka Djokovica i Carlosa Alcaraza, na mecze pokazowe. W styczniu Rafael Nadal został mianowany ambasadorem Saudyjskiej Federacji Tenisowej.
Królestwo jest również gospodarzem prestiżowych wydarzeń w sportach motorowych, takich jak Grand Prix Formuły 1 i MotoGP, a także rajd Dakar. Co więcej, Arabia Saudyjska stała się znaczącym graczem w świecie piłki nożnej, rekrutując najlepszych międzynarodowych graczy do swojej ligi krajowej. Kraj ten był również gospodarzem ważnych meczów bokserskich, w tym walki unifikacyjnej wagi ciężkiej pomiędzy Oleksandrem Usykiem i Tysonem Furym.
Gdy świat z niecierpliwością czeka na Igrzyska Olimpijskie Esportu w 2025 roku, jasne jest, że na horyzoncie pojawia się nowa era międzynarodowego sportu, łącząca tradycję z innowacjami i otwierająca nowe możliwości zarówno dla sportowców, jak i fanów.
Szymon Ślubowski
