Archeolodzy odkryli najstarsze odciski stóp neandertalczyków w Portugalii

Iście przełomowe odkrycie pochodzące z odległych czasów prehistorycznych zostało niedawno dokonane w Monte Clérigo przez zespół naukowców. Jak informuje „Scientific Reports”, w miejscu tym zostały zidentyfikowane najstarsze odciski stóp neandertalczyków w Portugalii, które liczą nawet ponad 80 tys. lat. Znaleziska te dostarczają bezprecedensowy wgląd w to, jak ci prastarzy wymarli krewni ludzi wykorzystywali środowisko nadmorskich terenów dzisiejszego Półwyspu Iberyjskiego do przetrwania.

Najstarsze odciski stóp neandertalczyków w Portugalii

Wyniki niezwykłego badania zostały opublikowane w czasopiśmie „Scientific Reports”. Jak czytamy w artykule, w Monte Clérigo i Praia do Telheiro, czyli wzdłuż południowo‑zachodniego wybrzeża Portugalii, archeolodzy odkryli dwa nowe prehistoryczne stanowiska archeologiczne. To właśnie tam zostały zidentyfikowane najstarsze odciski stóp neandertalczyków w Portugalii.

Pradawne odciski stóp zachowały się w skamieniałych wydmach, które są określane jako eolianity. Naukowcy nie mają wątpliwości, że ślady te zostały pozostawione przez neandertalczyków. Eksperci datowali skamieliny na epokę plejstocenu, a dokładnie okres obejmujący lata od 82 tys. do 78 tys. lat temu. Na terenie stanowiska Monte Clérigo badacze odkryli co najmniej 26 dobrze zachowanych odcisków stóp, które były ułożone w ciągu kilku szlaków.

Neandertalczycy prowadzili życie również poza jaskiniami

Zidentyfikowane ślady pochodziły zarazem od dorosłych, jak i dzieci neandertalczyków. 80 tys. lat temu neandertalczycy poruszali się po stromych zboczach wydm i w niektórych przypadkach przy wyjątkowych okolicznościach pozostawili po sobie takie niezwykłe odciski. Na obszarze Praia do Telheiro (plaży Telheiro) archeolodzy odkryli zaś odizolowany od reszty odcisk neandertalskiej stopy. Najprawdopodobniej ten ślad należał do dorastającej dziewczyny lub dorosłej kobiety, co dodatkowo potwierdza obecność neandertalczyków w tym regionie.

„Te stanowiska dostarczają nam rzadkie dowody na to, że neandertalczycy prowadzili też życie codzienne poza jaskiniami, a także pokazują, że mieli oni zdolność do poruszania się w złożonym środowisku wydm” – powiedział główny autor badania Carlos Neto de Carvalho. Jak wskazują eksperci orientacja, głębokość oraz długość odcisków stóp sugeruje, że neandertalczycy celowe przemieszczanie się po wymagającym terenie, co najprawdopodobniej miało związek z polowaniami lub zbieractwem.

W przekonaniu naukowców dowody te wskazują, ze na strategiczne planowanie tras, a być może nawet są dowodem przemieszczanie się całej grupy obejmującej zarówno dorosłych, jak i dzieci. Najnowsze znaleziska z Monte Clérigo i Praia do Telheiro dostarczają kolejnych dowodów na to, że neandertalczycy byli wprawnymi zbieraczami, potrafiącymi przystosować się do zróżnicowanych środowisk. W ostatnich latach pojawia się coraz większa liczba badań wskazujących na to, że neandertalczycy byli nie tylko myśliwymi, ale również zbieraczami, a także, iż zamieszkiwali rozmaite środowiska.

Marcin Jarzębski