Arp 87 – para zderzających się galaktyk w gwiazdozbiorze Lwa

Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali oddziałującą ze sobą parę galaktyk oznaczoną jako Arp 87, znajdującą się w gwiazdozbiorze Lwa.

Jak tłumaczą badacze z ESA, na zdjęciu z Teleskopu Hubble’a znajduje się oddziałująca ze sobą para galaktyk znana jako Arp 87. Oba obiekty znajdują się w odległości około 330 milionów lat świetlnych od Układu Słonecznego. w gwiazdozbiorze Lwa. NGC 3808A, jaśniejsza z nich, jest osobliwą galaktyką spiralną, podczas gdy NGC 3808B jest galaktyką nieregularną. Arp 87 jest odizolowanym członkiem Supergromady w Warkoczu (supergromada galaktyk znajdująca się w gwiazdozbiorze Warkocza Bereniki w odległości 300 milionów lat świetlnych od Ziemi). Obie galaktyki zostały odkryte 10 kwietnia 1785 roku przez astronoma Williama Herschela.

Galaktyki zbliżyły w przeszłości obok siebie, czego dowodem jest łączący je most składający się z gwiazd, gazu i pyłu rozciągający się na 75 tysięcy. lat świetlnych. Kształty obu zostały zniekształcone przez ich wzajemne oddziaływanie grawitacyjne, a powtarzające się bliskie przejścia powinny ostatecznie doprowadzić do połączenia się tej pary galaktyk w jeden większy obiekt. Obserwacje tego typu pomagają lepiej zrozumieć astronom możliwe zderzenie Drogi Mlecznej z Andromedą w dalekiej przyszłości.

Lew (łac. Leo) jest 12. co do wielkości konstelacja będąca jednym z 12 gwiazdozbiorów zodiaku. Słońce wędruje na jego tle od 10 sierpnia do 16 września. Liczba gwiazd widoczna w nim gołym okiem wynosi około 70. W Polsce gwiazdozbiór jest widoczny wiosną. Konstelacja wyobraża mitologicznego potwora, ogromnego Lwa Nemejskiego. W odróżnieniu od wielu innych gwiazdozbiorów, kontury tej konstelacji naprawdę przypominają sylwetkę zwierzęcia.

Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Emil Gołoś