Astronomowie odkryli nowy pulsar – PSR J1922+37
Korzystając z radioteleskopu FAST (Five Hundred Metre Aperture Spherical Radio Telescope) w Chinach, astronomowie odkryli nowy pulsar o okresie wirowania wynoszącym około dwóch sekund. Obiekt oznaczony jako PSR J1922+37, został znaleziony w kierunku gromady otwartej NGC 6791.
Jak tłumaczą badacze, pulsary to silnie namagnesowane, rotujące gwiazdy neutronowe, które emitują wiązkę promieniowania elektromagnetycznego. Zazwyczaj są one wykrywane jako krótkie wybuchy emisji radiowej, ale niektóre z nich są również obserwowane za pomocą teleskopów optycznych, rentgenowskich i gamma.
Do tej pory zidentyfikowano ponad 300 tego typu obiektów w gromadach kulistych (GC) w Drodze Mlecznej. Jednak żaden z nich nie został znaleziony w gromadzie otwartej (OC). Jest to najprawdopodobniej spowodowane mniejszą gęstością gwiazd, przez co rzadziej one na siebie oddziałują w tych miejscach.
Jednak astronomowie z Beijing Normal University w Chinach, pod kierownictwem Xioa-Jin Liu, odkryli PSR J1922+37, nowy pulsar, który został znaleziony na linii widzenia starej gromady otwartej NGC 6791. Badanie zostało opisane w serwisie arXiv.
„Znaleziony 1,9-sekundowy pulsar (J1922+37) leży w linii widzenia starej gromady otwartej NGC 6791. (…) Mała separacja kątowa i bliska odległość przewidywana przez model NE2001 sprawiają, że PSR J1922+37 jest prawdopodobnym członkiem NGC 6791” – twierdzą naukowcy.
Analizując położenie PSR J1922+37, astronomowie odkryli, że znajduje się on w tym samym kierunku co NGC 6791 z przesunięciem około 14 minut łuku od centrum gromady. Odległość do PSR J1922+37 została zmierzona na około 15 600 lat świetlnych, co jest zgodne z odległością gromady, szacowaną na 13 100 do 16 tysięcy lat świetlnych.
Na podstawie tych wyników naukowcy doszli do wniosku, że PSR J1922+37 jest prawdopodobnie członkiem NGC 6791, co, jeśli zostanie potwierdzone, uczyniłoby go pierwszym pulsarem wykrytym w gromadzie otwartej. Aby potwierdzić te przypuszczenia, potrzebne są jednak, zdaniem naukowców, dalsze badania, w tym dokładne pomiary odległości i ruchu rzeczywistego obiektu.
„Istnieje kilka sposobów sprawdzenia, czy PSR J1922+37 jest rzeczywiście związany z NGC 6791. Po pierwsze, precyzyjny pomiar odległości do pulsara i gromady otwartej da prostą odpowiedź na to pytanie. (…) Po drugie, jeśli jest on z nią powiązany, to oba obiekty powinny mieć podobny ruch właściwy” – tłumaczą badacze.
Astronomowie zauważyli, że NGC 6791 ma stosunkowo wysoką jasność, co wskazuje na zatłoczone środowisko gwiezdne. Daje to nadzieję, że skrywa ona skrywa więcej pulsarów. Naukowcy szacują, że w gromadzie może znajdować się do dziewięciu takich obiektów.
Emil Gołoś
