Astronomowie odkryli trzy nowe gwiazdy zmienne typu RR Lyrae
Za pomocą One-meter Telescope Lulin (LOT) naukowcy zbadali galaktykę karłowatą Virgo III. Obserwacje pozwoliły na wykrycie trzech nowych gwiazd zmiennych typu RR Lyrae.
Jak tłumaczą badacze, gwiazdy zmienne mogą dostarczyć ważnych wskazówek dotyczących aspektów struktury i ewolucji tego typu obiektów. Mogą również pomóc lepiej zrozumieć skalę odległości we Wszechświecie. Zdaniem astronomów, w szczególności, tak zwane zmienne RR Lyrae (RRL) są użytecznym narzędziem do badania morfologii, metaliczności i wieku galaktyk, zwłaszcza tych o niskiej jasności powierzchniowej.
Naukowcy wskazują, że RRL to pulsujące gwiazdy gałęzi horyzontalnej (HB – etap ewolucji gwiazd, który następuje bezpośrednio po gałęzi czerwonych olbrzymów w gwiazdach o masie zbliżonej do masy Słońca, gwiazdy gałęzi horyzontalnej są zasilane przez fuzję helu w rdzeniu oraz przez fuzję wodoru w powłoce otaczającej rdzeń) klasy widmowej A lub F, o masie około połowy masy Słońca. Odkryta w 2023 roku Virgo III jest galaktyką karłowatą (UFD) o jasności absolutnej w paśmie V wynoszącej około -2,69 mag.
Astronomowie z National Central University na Tajwanie i Anupam Bhardwaj z Inter-University Center for Astronomy and Astrophysics (IUCAA) w Indiach przeprowadzili poszukiwania potencjalnych gwiazd zmiennych typu RR Lyrae w pobliżu Virgo III. Badanie zostało opisane w serwisie arXiv.
Dzięki obserwacjom naukowcy wykryli trzy gwiazdy zmienne typu RR Lyrae, oznaczone jako V1, V2 i V3, mają one okresy od 0,43 do 0,68 dnia i amplitudy 0,267-0,574 mag, które są zgodne z innymi znanymi RRL w gromadach kulistych.
Te trzy RRL znajdują się w promieniu czterokrotnie większym od promienia półświatła (promień wyznaczający obszar wnętrza galaktyki, z którego pochodzi połowa jej jasności) Virgo III i znajdują się w podobnej odległości jak sama galaktyka. Dlatego astronomowie zakładają, że wszystkie one są członkami Virgo III, jednak, aby to potwierdzić, konieczne są przyszłe pomiary prędkości radialnych.
Jeśli V1-V3 są rzeczywiście członkami Virgo III, naukowcy szacują, że odległość do tej galaktyki wynosi około 502 tysięcy lat świetlnych, co jest zgodne z pomiarami dostarczonymi przez poprzednie obserwacje. Zdaniem badaczy potrzebne są dalsze badania, aby zapewnić lepszy wgląd we właściwości trzech nowo odkrytych gwiazd RR Lyrae i galaktyki, w której się znajdują.
Emil Gołoś
