Astronomowie zbadali, jak zmieniała się pogoda na Wenus dzięki przypadkowym zdjęciom satelitarnym

Naukowcy analizując zdjęcia wykonane przez satelity meteorologiczne odkryli, jak zmieniała się pogoda na Wenus. Obserwacje dostarczyły danych o temperaturze atmosfery tej niezwykłej planety.

Naukowcy przyglądający się zdjęciom Ziemi wykonanym przez satelity meteorologiczne odkryli, że w tle niektórych z nich pojawia się Wenus. Zbierając i analizując te przypadkowe obserwacje, astronomowie byli w stanie prześledzić zmiany temperatury w atmosferze planety jakie zachodziły przez prawie 10 lat.

Wenus ma gęstą atmosferę składającą się z dwutlenku węgla, wypełnioną chmurami z kwasu siarkowego. Podobnie jak ziemska, atmosfera Wenus wykazuje zmiany we wzorcach pogodowych, ale śledzenie ich, jest dla astronomów trudne. Widok dla teleskopów obserwujących planetę z powierzchni Ziemi jest zakłócany przez naszą atmosferę oraz przez bliskość do Słońca. Do tego obserwacje Wenus z kosmosu były ograniczone zarówno pod względem czasu trwania, jak i długości fal (kolorów) danych, które mogły zebrać.

W ramach nowego badania naukowcy z German Aerospace Center, University of Tokyo i National Astronomical Observatory of Japan, pod kierownictwem Gaku Nishiyama, analizowali przypadkowe zdjęcia Wenus, zrobione przez satelity Himawari-8 i Himawari-9, które monitorują pogodę na Ziemi. Nazwa tych urządzeń pochodzi od japońskiego słowa oznaczającego „słonecznik”, są obsługiwane przez Japan Meteorological Agency i wykonują zdjęcia Ziemi w odstępach 10-minutowych. Badanie zostało opublikowane w czasopiśmie Earth, Planets and Space.

Satelity Himawari-8 i 9 monitorują Ziemię od 2015 roku. Urządzenia te są w stanie rozróżnić 16 różnych „kolorów” w świetle widzialnym i podczerwonym. Pole widzenia Himawari jest nieco większe niż Ziemi i obejmuje również otaczającą przestrzeń. Czasami inne obiekty pojawia się przez przypadek w tle uchwyconych obrazów. Dzięki nim badacze mogli zaobserwować jak przez lata zmieniała się pogoda na Wenus.

Przeglądając dane Himawari, astronomowie znaleźli 437 przypadków, w których Wenus pojawia się jako kropka w tle. Nawet ta niewielka ilość informacji była wystarczająca, aby lepiej poznać planetarną sąsiadkę Ziemi. Naukowcom udało się zaobserwować, jak zmieniała się pogoda na Wenus, w szczególności struktura termiczna jej atmosfery. Największe różnice występowały w temperaturach wokół wschodu słońca na Wenus. Badacze zakładają, że zmiany te są związane z falami krążącymi w atmosferze planety.

Jak opisują astronomowie, wyniki badania zapewnią nowy wgląd, w to jak wygląda pogoda na Wenus. Jak również posłużą do przyszłych analiz wykorzystujących dane z satelitów pogodowych do obserwacji innych planet. Istnieje znacznie więcej tego typu urządzeń orbitujących wokół Ziemi niż tylko Himawari. Inne planety Układu Słonecznego również pojawiają się od czasu do czasu w tle zdjęć z innych satelitów.

Emil Gołoś