Chińscy kowboje w Oregonie. Nieznane oblicze Dzikiego Zachodu

Najnowsze badania archeologiczne przeprowadzone przez naukowców z Laboratorium Antropologii Uniwersytetu Południowego Oregonu (SOULA), Oregońskiego Towarzystwa Historycznego i Departamentu Rybołówstwa i Dzikiej Przyrody Oregonu ujawniły, że na początku XX wieku kowbojami zostawali również chińscy emigranci. Okazuje się, że chińscy kowboje byli obecni w chociażby stanie Oregon.

Chińscy kowboje na Dzikim Zachodzie

Noszący kapelusze z szerokim rondem, skórzane spodnie, buty z ostrogami oraz poruszający się na koniach z rewolwerami schowanymi w kaburze zawieszonej u pasa amerykańscy kowboje za sprawą produkcji Hollywood, licznych książek, opowiadań, komiksów, których akcja rozgrywa się na Dzikim Zachodzie, od dekad rozpalają wyobraźnie szerokich mas odbiorców. Ci pasterze bydła z środkowoamerykańskich prerii stali się w popkulturze symbolem wolności, odwagi i niezależności.

Chociaż zdecydowaną większość wszystkich kowbojów stanowili biali Amerykanie, to jak wykazały niedawne badania archeologiczne prowadzone na ranczach znajdujących się we wschodniej części stanu Oregon położonego w północno-wschodniej części Stanów Zjednoczonych pośród tych pasterzy bydła znajdowali się także Chińczycy – chociaż stanowili oni mniejszość pośród kowbojów.

Badanie za które odpowiadali archeolodzy z Laboratorium Antropologii Uniwersytetu Południowego Oregonu (SOULA), Oregońskiego Towarzystwa Historycznego i Departamentu Rybołówstwa i Dzikiej Przyrody Oregonu było realizowane na obszarze ponad 30 historycznych rancz we wschodnim Oregonie, z czego szczególnie wiele znalezisk dostarczyły prace badawcze prowadzone na ranczu Stewarta w Hrabstwie Grant. 

Wspomniane Ranczo Stewarta jest położone głęboko na prowincji hrabstwa Grant na obszarze Parku Dzikiej Przyrody im. Phillipa W. Schneidera. Do miejsce tego można dotrzeć tylko za sprawą wyboistych dróg gruntowych. Odizolowanie tego rancza od cywilizacji okazało się być prawdziwym darem dla archeologów, gdyż dzięki temu cały ten obszar zachował się nienaruszony pomimo upływu ponad stu lat.

Dzięki położeniu na odludziu – którym to zresztą jest całe hrabstwo Grant, liczące przy powierzchni 11 tys. km2 (co odpowiada powierzchni woj. świętokrzyskiego) zaledwie 6 tys. mieszkańców – w miejscu tym do lat 20. XXI wieku zachowały się liczne budowle, przedmioty, obiekty, które były własnością kowbojów z początku XX stulecia.

O tym, że Ranczo Stewarta ma niezwykły charakter podkreśliła w rozmowie archeolog Chelsea Rose. Jak stwierdziła badacz, przebywanie na terenie tego miejsca „jest jak cofnięcie się w czasie”, podkreślając, że akurat to ranczo szczególnie dobrze się zachowało w porównaniu do innych takich miejsc z czasów Dzikiego Zachodu. Podczas gorących i charakteryzujących się zakurzonymi w przypadku Oregonu wiatrami badań archeolodzy odkryli dowody na to, że miejsce to było zamieszkiwane przez chińskich kowbojów i kucharzy, których życie w pisanych źródłach historycznych zostało opisane tylko pobieżnie. „Wiemy o co najmniej dwóch Amerykanach chińskiego pochodzenia, którzy byli właścicielami rancz” – powiedziała archeolog Chelsea Rose.

Marcin Jarzębski