Co będą pić astronauci podczas misji kosmicznych?
To, co będą pić astronauci podczas długich misji kosmicznych, może mieć kluczowe znaczenie dla ich zdrowia. Naukowcy opracowali specjalne wzbogacone napoje bogate w kwasy omega-3 i składniki odżywcze, które mają wspierać organizm w warunkach mikrograwitacji.
Co będą pić astronauci podczas długich lotów?
Po sukcesie misji Artemis II planowane są dłuższe podróże kosmiczne, co będzie stanowiło wyzwanie dla naukowców, aby utrzymać astronautów w zdrowiu i odpowiednio ich wyżywić podczas misji. Obecnie prowiant w czasie lotów opiera się głównie na suszonych produktach o długim terminie przydatności.
W ramach nowego badania naukowcy pod kierownictwem Svenji Schmidt z Adelaide University stwierdzili, że wzbogacane napoje (czyli napoje, do których dodano witaminy, minerały lub związki bioaktywne w celu zwiększenia ich wartości odżywczej) mogłyby pomóc uzupełnić niedobory składników odżywczych i urozmaicić dietę astronautów. Badacze stworzyli napoje na bazie emulsji stabilnych zarówno w ziemskiej grawitacji, jak i mikrograwitacji. Ich receptury dostarczały kwasów tłuszczowych omega-3, z możliwością dostosowania poziomu słodkości i smaków. Badanie zostało opublikowane w czasopiśmie „ACS Food Science & Technology”.
Specjalne napoje mają wspierać zdrowie astronautów
„Astronauci tracą masę kostną i gęstość mięśni podczas pobytu w przestrzeni kosmicznej z powodu braku grawitacji. Ćwiczenia oporowe o wysokiej intensywności mogą pomóc ograniczyć te straty, podobnie jak włączenie do diety żywności wzbogaconej w składniki odżywcze” – mówi Svenja Schmidt z Adelaide University.
„Wzbogacone napoje w postaci emulsji mogłyby potencjalnie pomóc, szczególnie poprzez dostarczanie składników odżywczych na poziomie, którego nie zapewnia standardowa dieta. Zaproponowaliśmy również dodanie kwasów omega-3, aby pomóc chronić przed promieniowaniem kosmicznym i zwiększyć tempo tworzenia tkanki kostnej” – dodaje.
Naukowcy skupili się na napojach w postaci emulsji łączących składniki rozpuszczalne w wodzie (takie jak cukier) oraz składniki rozpuszczalne w tłuszczach (takie jak olejki smakowe i kwasy omega-3) w stabilną mieszaninę. Tego typu płyny są często wykorzystywane w komercyjnych napojach na bazie wody, takich jak lemoniady i napoje gazowane.
Naukowcy stworzyli napoje działające w mikrograwitacji
Naukowcy przetestowali system, który stale łączył niewielkie ilości oleju i wody, wykorzystując zjawiska kapilarne i spontanicznie tworząc dobrze rozproszone emulsje. Zdaniem badaczy metoda ta mogłaby posłużyć do produkcji emulsji zarówno na Ziemi, jak i w środowisku mikrograwitacji, takim jak Międzynarodowa Stacja Kosmiczna.
Po przetestowaniu kilku kombinacji tłuszczów z oleju kokosowego, emulgatorów, kwasów owocowych, cukru, aromatów i bogatego w kwasy omega-3 oleju rybiego naukowcy wybrali sześć receptur napojów z możliwością dostosowania składników. Oferowały one dwa poziomy słodkości i trzy warianty smakowe, w tym kwiatowe i cytrusowe.
Porcja każdego napoju o objętości 330 mililitrów zawierała do jednej trzeciej zalecanego dziennego spożycia kwasów tłuszczowych omega-3. Naukowcy twierdzą, że końcowa konsystencja emulsji przypomina zwietrzały napój gazowany, z którego uleciał dwutlenek węgla.
W ramach kolejnych analiz badacze planują sprawdzić, jak te napoje smakują – zarówno w warunkach grawitacji, jak i mikrograwitacji – oraz jaki byłby ich okres przydatności podczas podróży kosmicznych.
Emil Gołoś
