ESO 461-036 – galaktyka karłowata w Pustce Lokalnej

Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali galaktykę karłowatą oznaczoną jako ESO 461-036, znajdująca się w gwiazdozbiorze Strzelca.

Jak tłumaczą badacze z ESA, na obrazie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a widoczna jest samotna galaktyka karłowata znana jako ESO 461-036. Jest ona oddalona o około 22,3 miliony lat świetlnych od Układu Słonecznego i znajduje się w gwiazdozbiorze Strzelca.

W przeciwieństwie do galaktyk spiralnych lub eliptycznych, ESO 461-036 jako galaktyka karłowata bardziej przypomina gromadę gwiazd. Do tego, jak wskazują astronomowie, jej położenie jest niezwykłe, znajduje się ona w Lokalnej Pustce – rozległym obszarze pustej przestrzeni. Do tej pory nie udało się wykryć żadnej innej galaktyki w odległości do 10 milionów lat świetlnych od ESO 461-036, co czyni ją niezwykle samotną.

Chociaż zdjęcie wydaje się być pełne galaktyk, w rzeczywistości znajdują się one poza tą pustką i tworzą część innych grup lub gromad galaktyk. Kosmiczne pustki, to przestrzenie w strukturze Wszechświata, w których występuje bardzo niewiele galaktyk lub nie ma ich wcale. Lokalna pustka, jak wskazują astronomowie, ma co najmniej 150 milionów lat świetlnych średnicy. Dla porównania, średnica naszej galaktyki Drogi Mlecznej szacowana jest na 150 tysięcy lat świetlnych, co oznacza, że ta pusta przestrzeń jest niezwykle duża.

Strzelec (łac. Sagittarius) jest jednym z gwiazdozbiorów zodiaku i znajduje się na południowej półkuli niebieskiej. Jest to jeden z 48 gwiazdozbiorów odkrytych przez astronoma Ptolemeusza w II wieku i pozostaje jednym z 88 współczesnych gwiazdozbiorów. Leży pomiędzy Skorpionem i Wężownikiem na zachodzie oraz Koziorożcem i Mikroskopem na wschodzie. Polsce konstelacja jest częściowo widoczna latem. Liczba gwiazd dostrzegalnych w nim gołym okiem wynosi około 115.

Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Emil Gołoś