Galaktyka NGC 5861 – dom dwóch supernowych
Astronomowie za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali galaktykę spiralną oznaczoną jako NGC 5861, znajdującą się w gwiazdozbiorze Wagi.
Jak tłumaczą naukowcy z NASA, około 85 milionów lat świetlnych od Ziemi, w gwiazdozbiorze Wagi, znajduje się piękna galaktyka NGC 5861, uchwycona na nowym obrazie przez Kosmiczny Teleskop Hubble’a.
NGC 5861 jest, jak twierdzą badacze, pośrednią galaktyką spiralną. Astronomowie klasyfikują większość galaktyk na podstawie ich morfologii. Na przykład, galaktyka Drogi Mlecznej jest galaktyką spiralną z poprzeczką. Pośrednia galaktyka spiralna ma kształt leżący pomiędzy galaktyką spiralną z poprzeczką (taką, która wydaje się mieć centralną strukturę w kształcie poprzeczki) a galaktyką spiralną bez poprzeczki (taką, która nie ma centralnej struktury).
W tej galaktyce zaobserwowano dwie supernowe, SN1971D i SN2017erp. Supernowe to potężne i jasne eksplozje, które mogą chwilowo świecić jaśniej niż jakakolwiek inna gwiazda na nocnym niebie. Najjaśniejszą z nich, jaką kiedykolwiek zarejestrowano, była prawdopodobnie SN 1006, która wybuchła w naszej własnej galaktyce Drogi Mlecznej i świeciła 16 razy jaśniej niż Wenus od 30 kwietnia do 1 maja 1006 roku.
Waga jest mało wyraźnym, 29. co do wielkości, gwiazdozbiorem zodiakalnym. Znajduje się na południowej półkuli nieba, była znana już w starożytności. Liczba gwiazd dostrzegalnych w nim nieuzbrojonym okiem wynosi około 50. W Polsce widoczny wiosną i latem. Gwiazdy wewnątrz niej są w większości blade, ale kwadratowy kształt tworzony przez główne z nich jest łatwy do znalezienia na nocnym niebie. Linia ciągnąca się od gwiazd Alfy do Bety tworzy ramię wagi, a Gamma i Sigma kształtują dwie szalki. Gwiazd Alfa i Beta zostały przeniesione ze Skorpiona w czasach rzymskich.
Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.
Emil Gołoś