GTA VI kosztuje mniej, niż oczekiwano. Rewolucją jest pudełko bez płyty

GTA VI ma kosztować 80 dolarów, choć rynek obawiał się przekroczenia granicy 100 dolarów. Ważniejsza zmiana dotyczy jednak sposobu sprzedaży gry: w pudełkowej edycji nie znajdzie się fizyczna płyta, lecz dostęp do wersji cyfrowej. Premiera najbardziej oczekiwanej gry ostatnich lat może więc przyspieszyć odchodzenie branży od tradycyjnych nośników.

Gracze odetchnęli. Gdy w nocy z czwartku ruszyły przedsprzedaże „Grand Theft Auto VI”, okazało się, że gra, której budżet szacuje się nawet na 2 miliardy dolarów i którą typuje się na najlepiej sprzedający się produkt kultury wszech czasów, kosztować będzie 80 dolarów w wersji podstawowej i 100 w edycji Ultimate. Spekulacje od miesięcy wieszczyły setkę za sam podstawowy tytuł. Analitycy zgodnie przyznają, że jeśli istnieje gra zdolna zażądać 80 dolarów bez buntu graczy, to właśnie ta. Cena, choć rekordowa dla generacji, szoku nie wywołała.

Szok przyszedł z innej strony. Część graczy z niedowierzaniem odkryła, że pudełka sprzedawane w sklepach nie będą zawierać płyty z grą, lecz jedynie kod do pobrania. „Fizyczna” edycja okazała się fizyczna wyłącznie z nazwy: to karton z kluczem, a nie nośnik z danymi.

Koniec posiadania, początek licencji

To pozornie drobna decyzja techniczna niesie konsekwencję, którą gracze wychwycili natychmiast: znika rynek wtórny. Płytę można było pożyczyć, sprzedać, oddać znajomemu. Kodu przypisanego do konta już nie. Tym samym gra przestaje być rzeczą, którą się posiada, a staje się dostępem, który się wykupuje. To różnica nie tylko prawnicza, ale i kulturowa. Pokolenia graczy budowały kolekcje na półkach, wymieniały się tytułami, odsprzedawały ukończone gry, by kupić następne. Ten obieg właśnie się domyka.

Dwóch niezależnych północnoamerykańskich sprzedawców, Video Games Plus i Loot Box Gaming, ogłosiło, że nie wprowadzi tytułu do oferty, dopóki nie pojawi się prawdziwa płyta. To gest sprzeciwu, ale i gest pożegnalny. Bo dane rynkowe pokazują, że bitwa o nośnik fizyczny jest już w istocie przegrana: według firmy Niko Partners około 80 procent sprzedaży gier na PlayStation i 90 procent na Xboksie odbywa się dziś w wersji cyfrowej, pobieranej przez internet. Rockstar nie wyznacza trendu. Rockstar przypieczętowuje go największym możliwym tytułem.

Gra, która może wszystko

Pozycja „GTA VI” jest tu wyjątkowa i właśnie dlatego decyzja ma ciężar precedensu. Seria, której początki sięgają 1997 roku, każe na nową odsłonę czekać od 2013 roku, gdy ukazało się „GTA V”. Tamta część sprzedała się w 230 milionach egzemplarzy, ustępując w historii jedynie „Minecraftowi”, i jako pierwszy produkt kultury zarobiła miliard dolarów w trzy dni. Analitycy banku Piper Sandler szacują, że nowa część może mieć 45 milionów sprzedanych sztuk już w dniu premiery, 19 listopada. Branżowi obserwatorzy nie mają wątpliwości, że będzie to największa premiera rozrywkowa w dziejach, większa od dowolnego filmu, serialu czy albumu.

Tytuł o takiej sile rażenia może narzucić rynkowi reguły, których mniejsza gra nigdy by nie przeforsowała. Cena 80 dolarów była widocznym przedmiotem negocjacji z graczem, tym, o czym mówiły nagłówki i czego wszyscy się obawiali. Lecz prawdziwa zmiana zaszła cicho, w opisie zawartości pudełka. Zapłaciliśmy uwagą za cenę, której nie podniesiono, i przeoczyliśmy to, co naprawdę zniknęło. Nie sto dolarów było stawką tej premiery. Była nią płyta, a wraz z nią pewien sposób posiadania kultury, który właśnie odchodzi w przeszłość.

Szymon Ślubowski