Hen 2-427 – gwiazda Wolfa-Rayeta w gwiazdozbiorze Strzelca

Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali gwiazdę znaną jako Hen 2-427, znajdującą się w gwiazdozbiorze Strzelca.

Jak tłumaczą badacze z NASA, na zdjęciu z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a została uchwycona gwiazda Hen 2-427, która jest znana również jako WR 124, oraz otaczająca ją mgławicy oznaczona jako M1-67. Oba szczególne obiekty, znajdują się w gwiazdozbiorze Strzelca i są oddalone o 15 tysięcy lat świetlnych od Układy Słonecznego.

Gwiazda Hen 2-427, jak opisują astronomowie, świeci jasno w centrum niezwykłego obrazu przypominającego eksplozje, a otacza ją niezwykle gorące skupisko gazu, które jest wyrzucane w przestrzeń kosmiczną z ogromną prędkością ponad 150 tysięcy kilometrów na godzinę.

Jak twierdzą badacze, Hen 2-427 jest gwiazdą typu Wolfa-Rayeta (WR), rodzajem gwiazd nazwanych tak na cześć astronomów Charlesa Wolfa i Georgesa Rayeta. Te szczególne obiekty kosmiczne to niezwykle gorące gwiazdy charakteryzujące się szybkim wyrzutem masy. Gwiazdy Wolfa-Rayeta mają zazwyczaj masy od 10 do 25 mas Słońca, przy czym minimalna masa gwiazdy typu WR zależy od jej metaliczności. Temperatura ich powierzchni wynosi od około 25 tysięcy do 50 tysięcy stopni Celsjusza.

Badacze oszacowali, że mgławica M1-67 ma nie więcej niż 10 tysięcy lat, co w kategoriach astronomicznych oznacza, że jest niezwykle młoda.

Strzelec (łac. Sagittarius) jest jednym z gwiazdozbiorów zodiaku i znajduje się na południowej półkuli niebieskiej. Jest to jeden z 48 gwiazdozbiorów odkrytych przez astronoma Ptolemeusza w II wieku i pozostaje jednym z 88 współczesnych gwiazdozbiorów. Leży pomiędzy Skorpionem i Wężownikiem na zachodzie oraz Koziorożcem i Mikroskopem na wschodzie.

Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Emil Gołoś