Hubble uchwycił galaktykę M31 (Andromedę)
Astronomowie za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble zobrazowali galaktykę M31 lepiej znaną jako Andromeda. Fotografie przedstawiają niezwykłe struktury wewnątrz niej.
Jak tłumaczą naukowcy z NASA, gromady gwiazd rozświetlają ośrodek międzygwiezdny w galaktyce Andromedy oddalonej o około 2,5 miliona lat świetlnych. Znana również jako M31, Andromeda jest galaktyką położoną najbliżej Drogi Mlecznej. Jej średnica wynosi około 152 tysięcy lat świetlnych, a masa jest prawie taka sama jak naszej rodzimej galaktyki. Przez swoje położenia zmierza ona do zderzenia z Drogą Mleczną w ciągu 2-4 miliardów lat, ale do tego czasu przez to, że jest najbliższą galaktyką jest często badana przez astronomów.
Jako galaktyka spiralna, skręcone ramiona Andromedy są jedną z jej najbardziej niezwykłych cech. Należący do NASA Kosmiczny Teleskop Hubble’a wykonał zbliżenie, aby przyjrzeć się z bliska jednemu z jej wąsów na północnym wschodzie, ujawniając obszary zjonizowanego gazu.
Regiony te – powszechne w galaktykach spiralnych i nieregularnych – często wskazują na obecność niedawno uformowanych gwiazd. Połączenie gwiezdnych żłobków i supernowych tworzy dynamiczne środowisko, które stymuluje otaczający gaz wodorowy, przekształcając go w ogród pełen gwiazd.
Naukowcy zbadali spiralne ramiona M31 za pomocą zaawansowanej kamery Hubble’a do badań (ACS) i kamery szerokiego pola 3 (WFC3), aby przeanalizować zbiór gwiazd ukrytych w kosmicznych strukturach. Dzięki szerokiemu pokryciu spektralnemu przyrządów teleksopu, Hubble był w stanie spojrzeć przez żywopłoty gazu i zaobserwować cenną próbkę tych gwiazd.
Zakres badania obejmował szeroki zakres obiektów, zapewniając nie tylko jasny obraz historii i różnorodności gwiazd Andromedy, ale także lepszy wgląd w ich powstawanie i ewolucję. Badając te gwiazdy w naszym lokalnym kosmicznym sąsiedztwie, astronomowie mogą lepiej zrozumieć te w galaktykach w odległym wszechświecie.
Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.
Emil Gołoś
