Hubble uchwycił małą galaktykę IC 3430

Astronomowie za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a uchwycili małą galaktykę karłowatą IC 3430, która znajduje się w gwiazdozbiorze Panny.

Jak tłumaczą naukowcy z NASA, zdjęcie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a ukazuje subtelny blask galaktyki o nazwie IC 3430, znajdującej się 45 milionów lat świetlnych od Ziemi w gwiazdozbiorze Panny. Ta karłowata galaktyka eliptyczna jest częścią gromady w Pannie, obszernego zbioru galaktyk obejmującego zarówno duże jak i mniejsze zbiory gwiazd, z których wiele jest bardzo podobnych do tej galaktyki karłowatej.

Podobnie jak jej więksi eliptyczni kuzyni, IC 3430 ma zdaniem badaczy gładki, owalny kształt pozbawiony jakichkolwiek rozpoznawalnych cech, takich jak ramiona czy pręty i brakuje jej dużej ilości gazu potrzebnego do dalszego formowania nowych gwiazd. Co ciekawe, IC 3430, jak wskazują astronomowie, posiada jądro złożone z gorących, masywnych niebieskich gwiazd – co jest rzadkością w galaktykach eliptycznych – co wskazuje na niedawną aktywność gwiazdotwórczą. Naukowcy uważają, że ciśnienie galaktyki przebijającej się przez gaz w gromadzie w Pannie spowodowało zapłon gazu znajdującego się w jądrze IC 3430, tworząc nowe gwiazdy.

Galaktyki karłowate to, jak tłumaczą astronomowie, tak naprawdę galaktyki z mniejszą liczbą gwiazd, zwykle mniejszą niż miliard, ale to często wystarcza, aby odtworzyć w miniaturze te same formy, co większe tego typu struktury. Istnieją karłowate galaktyki eliptyczne, takie jak IC 3430, karłowate galaktyki nieregularne, karłowate galaktyki sferoidalne, a nawet karłowate galaktyki spiralne, które przypominają swoje większe odpowiedniki.

Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Emil Gołoś