IC 418 – mgławica planetarna w gwiazdozbiorze Zająca uchwycona przez Kosmiczny Teleskop Hubble’a

Mgławica planetarna IC 418 to niezwykły obiekt kosmiczny położony około 2 tysięcy lat świetlnych od Ziemi w gwiazdozbiorze Zająca. Uchwycona przez Kosmiczny Teleskop Hubble’a, stanowi przykład końcowego etapu ewolucji gwiazd podobnych do Słońca.

IC 418 – mgławica planetarna w gwiazdozbiorze Zająca

Jak tłumaczą badacze z NASA, na obrazie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a widoczna jest mgławica planetarna znana jako IC 418. Znajduje się ona około 2 tysięcy lat świetlnych od Układu Słonecznego w gwiazdozbiorze Zająca. Mgławica została odkryta 26 marca 1891 roku przez astronom Williaminę Fleming. IC 418 rozciąga na obszarze 0,3 roku świetlnego, a jej centralna gwiazda nosi oznaczenie HD 35914.

Czym są mgławice planetarne

Jak tłumaczą naukowcy, mgławice planetarne, pomimo mylącej nazwy, nie mają nic wspólnego z planetami, ale są ostatnim etapem życia gwiazd podobnych do Słońca przed ich zamianą w białego karła. Powłoki gazu są wyrzucane z powierzchni gwiazdy, często przybierając złożone i piękne wzory, i świecą, nagrzewane promieniowaniem ultrafioletowym słabej, ale bardzo gorącej pozostałości gwiazdy centralnej.

Dom mgławicy – gwiazdozbiór Zająca

Zając (łac. Lepus) jest niewielkim, 51. co do wielkości gwiazdozbiorem na nocnym niebie, który jest położony na południe od Oriona i na wschód od Wielkiego Psa. Jest to konstelacja nieba południowego i była znana już w starożytności. W Polsce jest widoczny zimą. Liczba gwiazd widocznych w nim gołym okiem wynosi około 40. Gwiazdozbiór znajduje się poniżej konstelacji Oriona, przez co jest łatwy do odnalezienia na niebie.

Jak działa Kosmiczny Teleskop Hubble’a?

Kosmiczny Teleskop Hubble’a został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co stanowi jedno z najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Emil Gołoś