IC 4662 – karłowata galaktyka nieregularna w gwiazdozbiorze Pawia
Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali karłowatą galaktykę nieregularną oznaczoną jako IC 4662, znajdującą się w gwiazdozbiorze Pawia.
Jak tłumaczą badacze z ESA, na obrazie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a widoczna jest karłowata galaktyka nieregularna znana jako IC 4662. Jest ona oddalona o około 8 milionów lat świetlnych od Układu Słonecznego i znajduje się w gwiazdozbiorze Wielkiej Niedźwiedzicy. Galaktyka została odkryta w 1901 roku przez astronoma Roberta Innesa.
Karłowate galaktyki nieregularne, takie IC 4662, to zdaniem astronomów galaktyki, które nie mają określonego symetrycznego kształtu. Większość z tych obiektów ma względnie niewielkie rozmiary, a ich prototypem jest Mały Obłok Magellana – galaktyka karłowata i satelita Drogi Mlecznej. Galaktyki nieregularne są zniekształcone, porozrywane i są również bogate w gaz, pył, przez co powstaje w nich wiele nowych gwiazd.
Jak opisują naukowcy, obecne w IC 4662 niebieskawe kropki to tak naprawdę młode i gorące gwiazdy, a czerwonawe kropki to gwiazdy starsze. Nieregularne czerwono-różowe obłoki, widoczne w prawej górnej części struktury, to obszary, w których obecnie trwa najbardziej intensywna aktywność gwiazdotwórcza.
Paw (łac. Pavo) to gwiazdozbiór w większości składający się ze słabych gwiazd. Znajduje się on na skraju Drogi Mlecznej, na południe od Strzelca i obok Tukana. Należy do grupy pięciu sąsiadujących ze sobą konstelacji wyobrażających ptaki – Rajskiego Ptaka, Feniksa, Żurawia i Tukana. Liczba gwiazd widocznych w nim okiem wynosi około 45. Nie jest widoczny w Polsce. Najjaśniejszą gwiazdą Pawia jest Peacock (co w języku angielskim oznacza pawia). Jest ona odległa o około 180 lat świetlnych od Ziemi i należy do biało-niebieskich podolbrzymów klasy B2.
Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.
Emil Gołoś
