IC 5201 – galaktyka w gwiazdozbiorze Żurawia

Naukowcy z pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali galaktykę oznaczoną jako IC 5201, znajdującą się w gwiazdozbiorze Żurawia.

Jak tłumaczą badacze z NASA, zdjęcie z kosmicznego Teleskopu Hubble’a przedstawia galaktykę IC 5201. Została ona odkryta w 1900 roku przez astronoma Joseph Lunt. Znajduje się ona w południowym gwiazdozbiorze Żurawia. Jest to, jak opisują naukowcy – galaktyka spiralna z poprzeczką.

Ponad sto lat od okrycia, galaktyka ta wciąż jest przedmiotem zainteresowania astronomów. Aby wykonać zdjęcie, Kosmiczny Teleskop Hubble’a wykorzystał swoją niezwykle czułą kamerę Advanced Camera for Surveys (ACS) do stworzenia pięknego i złożonego obrazu tego szczególnego obiektu kosmicznego. Urządzenie to jest na tyle dokładne, że może dostrzec pojedyncze gwiazdy w innych galaktykach, co czyni go nieocenionym narzędziem do badania, jak różne populacje gwiazd tworzyły się, ewoluowały i umierały w kosmosie.

IC 5201 znajduje się ponad 40 milionów lat świetlnych od Układu Słonecznego. Podobnie jak dwie trzecie wszystkich galaktyk spiralnych, które badacze obserwują we Wszechświecie – w tym nasza Droga Mleczna – obiekt ten posiada pas gwiazd przecinający jego centrum.

Żuraw (łac. Grus) jest 45. co do wielkości, jedną z „ptasich” konstelacji nieba równikowego i południowego, została oznaczona w 1595 roku przez Pietra Dirksza Keysera i Fredericka de Houtmana. Liczba gwiazd dostrzegalnych w gwiazdozbiorze gołym okiem wynosi około 30. Z terytorium Polski widoczne są jej pojedyncze gwiazdy, aby zobaczyć całą konstelację, należy wybrać się do Afryki Północnej. Najjaśniejszą gwiazdą jest Alnair, znajdujący się w odległości około 101 lat świetlnych od Ziemi.

Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Emil Gołoś