Indeks średniowiecznych żołnierzy. Internetowa baza danych o wojownikach z XIV i XV wieku
Gdy mowa o wojnie w wiekach średnich, większość osób wyobraża sobie konnych rycerzy w lśniących pancerzach. Historycy przypominają jednak, że w średniowiecznych bitwach brały udział tysiące wojowników z niższych klas, którzy swoją walecznością często nie ustępowali rycerstwu. Ich historie długo były jednak na marginesie zainteresowania. Indeks średniowiecznych żołnierzy może to jednak zmienić.
Opracowany przez angielskich historyków indeks średniowiecznych żołnierzy jest obecnie największa na świecie internetowa baza danych o średniowiecznych nazwiskach. Zawiera ona zapisy dotyczące średniowiecznej służby wojskowej, uwzględniając imiona, nazwiska i pseudonimy zbrojnych opłacanych przez kolejnych królów Anglii. Indeks średniowiecznych żołnierzy obejmuje okres od 1369 do 1453 roku i wiele różnych konfliktów zbrojnych (w tym słynną wojnę stuletnią).
Dane zebrane przez historyków pochodzą głównie z list ewidencyjnych (list imiennych żołnierzy wchodzących w skład sił zbrojnych) zbrojnych piechurów, specjalizujących się w walce wręcz, oraz słynnych angielskich łuczników. Indeks pozwala nawet na sprawdzenie symboli używanych przez urzędników przeprowadzających ewidencję, które miały potwierdzić, że żołnierze stawili się w obozie i mieli odpowiedni ekwipunek.
Wojskowe dokumenty dostarczają także informacji o tym, jak mógł wyglądać prawny status średniowiecznych wojowników. Wiele osób może zdziwić bowiem to, że w XV-wiecznej Anglii mężczyźni którzy służyli poza granicami kraju mogli liczyć na ochronę prawną państwa! Ich materialne interesy miały być chronione przez urzędników i lokalną społecznością, a naruszanie ich majątku było poważną zbrodnią. To, w jaki sposób przestrzegano tych przepisów, to jednak inna sprawa…
Indeks średniowiecznych żołnierzy informuje także o różnych rodzajach militarnej służby w średniowieczu. Wiele osób nigdy nie zaznało bitwy, i zamiast służyło w garnizonach licznych zamków, podczas gdy jeszcze inni tłumili chłopskie bunty, często rozpoczynane zresztą przez byłych żołnierzy, niezadowolonych z powrotu do feudalnej rzeczywistości…
Maciej Bzura
