IRAS 23436+5257 – połączenie dwóch galaktyk w gwiazdozbiorze Kasjopei

Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali galaktykę, która powstała z połączenia dwóch innych, oznaczoną jako IRAS 23436+5257, znajdującą się w gwiazdozbiorze Kasjopei.

Jak tłumaczą badacze z NASA, na obrazie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a widoczna jest jasna galaktyka o niezwykłym kształcie, znana jako IRAS 23436+5257. Znajduje się ona w północnym gwiazdozbiorze Kasjopei.

Skręcona, niecodzienna struktura IRAS 23436+5257 jest zdaniem astronomów, najprawdopodobniej wynikiem zderzenia, a następnie połączenia dwóch galaktyk. Interakcje między tego typu obiektami są dość powszechne we Wszechświecie i mogą obejmować zarówno drobne oddziaływania grawitacyjne, w których galaktyka satelitarna zostaje złapana przez ramię spiralne, jak i poważne zderzenia galaktyk. Tarcie pomiędzy gazem i pyłem podczas fuzji może mieć duży wpływ na obiekty biorące w nim udział, zmieniając kształt oryginalnych galaktyk i tworząc niezwykłe nowe struktury.

Obserwując nocne niebo, nie zawsze łatwo jest wyobrazić sobie je jako dynamiczne i tętniące życiem środowisko z całymi galaktykami w ruchu, wirującymi i zderzającymi się ze sobą. Te interakcje są oczywiście niezwykle powolne i zachodzą na przestrzeni milionów, a nawet miliardów lat. Następstwa tych galaktycznych kolizji pomagają naukowcom zrozumieć, w jaki sposób zachodzą te ruchy i co może prawdopodobnie czekać Drogę Mleczną, która znajduje się na kursie kolizyjnym z sąsiednią galaktyką Andromedą.

Kasjopeja (łac. Cassiopeia) – inaczej zwana również jako Kasjopea – to 25. co do wielkości, gwiazdozbiór nieba północnego. Był on znany już w starożytności. Jest położony w obszarze naszej galaktyki Drogi Mlecznej. W Polsce konstelacja jest widoczna przez cały rok. Liczba gwiazd dostrzegalnych w niej gołym okiem wynosi około 90.

Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Emil Gołoś