Kompleks Taurydów

Kompleks Taurydów nie jest aż tak groźny jak sądzono

Korzystając z teleskopu Zwicky Transient Facility (ZTF) do obserwacji dużych obszarów nieba, astronomowie zbadali dużą grupę 4 rojów meteorów, o których wiadomo, że dryfują w pobliżu Ziemi, zwaną jako Kompleks Taurydów.

Kompleks Taurydów, który naukowcy uważają za pozostałości po dużej komecie o nazwie Encke, jest możliwy do obserwacji z Ziemi jako dobrze widoczne deszcze meteorów w październiku i listopadzie. Region ten od dawna intrygował naukowców ze względu na jego potencjał do ukrywania niebezpiecznych asteroid, ale nie byli w stanie potwierdzić lub obalić istnienia takich zagrożeń – aż do, teraz gdy udało się to badaczom z University of Maryland.

„Skorzystaliśmy z rzadkiej okazji, gdy ten rój asteroid zbliżył się do Ziemi, co pozwoliło nam skuteczniej poszukiwać obiektów, które mogłyby stanowić zagrożenie dla naszej planety. Nasze odkrycia sugerują, że ryzyko uderzenia przez dużą asteroidę z wchodzącą w skład roju Taurydów jest znacznie niższe niż myśleliśmy, co jest świetną wiadomością dla obrony planetarnej” – mówi Quanzhi Ye z University of Maryland.

Przed tym badaniem naukowcy spekulowali, że Kompleks Taurydów zawierał znaczną liczbę dużych, szerokich na kilometr skał kosmicznych pozostawionych przez duży obiekt o szerokości prawdopodobnie do 100 kilometrów. Duże asteroidy mogą spowodować regionalne szkody, jeśli uderzą w Ziemię, tak jak ta w Czelabińsku, która uderzyła w Rosję i zraniła ponad 1600 osób w 2013 roku. Jeszcze większe obiekty mogą powodować zdarzenia na poziomie wyginięcia, takie jak asteroida, która zabiła dinozaury ponad 66 milionów lat temu.

„Na szczęście odkryliśmy, że prawdopodobnie istnieje tylko garstka asteroid – być może tylko dziewięć do 14 z nich – które pasują do tej dużej klasy wielkości w roju. Sądząc po naszych odkryciach, obiekt macierzysty, który pierwotnie utworzył rój, miał prawdopodobnie średnicę bliżej 10 kilometrów, a nie masywny obiekt o średnicy 100 kilometrów. Chociaż nadal musimy być czujni na uderzenia asteroid, prawdopodobnie możemy spać spokojniej, znając te wyniki” – wyjaśnia Ye.

Jak wskazują astronomowie, Kompleks Taurydów zawiera ważne wskazówki dotyczące ewolucji planet, zwłaszcza ze względu na jego związek z kometą Encke. Ma ona jeden z najkrótszych okresów orbitalnych (czas potrzebny na wykonanie jednego obrotu wokół Słońca) ze znanych komet, wynoszący zaledwie 3,3 roku, jest również niezwykle duża i zapylona jak na tego typu obiekt o krótkim okresie orbitalnym (okrążającym Słońce w ciągu 200 lat lub mniej). Biorąc pod uwagę wszystkie dostępne dowody, naukowcy uważają, że Encke doświadczyła znacznej fragmentacji w przeszłości – i może nadal ulegać dalszemu rozpadowi w przyszłości.

„Badanie roju Taurydów pomaga nam zrozumieć, w jaki sposób małe ciała niebieskie, takie jak komety i asteroidy, tworzą się i rozpadają w czasie. Nasze odkrycie ma wpływ nie tylko na wykrywanie asteroid i obrony planetarnej, ale także dla naszego szerszego zrozumienia obiektów Układu Słonecznego” – twierdzi Ye.

Chociaż wyniki badania są uspokajające, zdaniem astronomów, podkreślają one również potrzebę ciągłej czujności i poprawy zdolności wykrywania. Korzystając z zaawansowanych instrumentów, takich jak teleskop ZTF, który może skutecznie wykonywać rozległe przeglądy nieba i śledzić potencjalnie niebezpieczne obiekty bliskie Ziemi, naukowcy planują przeprowadzić dalsze obserwacje w nadchodzących latach, gdy Taurydy ponownie przejdą blisko Ziemi.

Emil Gołoś

SUBSKRYBUJ „GAZETĘ NA NIEDZIELĘ” Oferta ograniczona: subskrypcja bezpłatna do 30.04.2025.

Strona wykorzystuje pliki cookie w celach użytkowych oraz do monitorowania ruchu. Przeczytaj regulamin serwisu.

Zgadzam się