Messier 10 – gromada kulista w gwiazdozbiorze Wężownika

Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali gromadę kulistą oznaczoną jako Messier 10, znajdującą się w gwiazdozbiorze Wężownika.

Jak tłumaczą badacze z NASA, na zdjęciu z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a znajduje się gromada kulista znana jako Messier 10. Ten niezwykły obiekt jest oddalony o około 15 tysięcy lat świetlnych od Układu Słonecznego i znajduje się w gwiazdozbiorze Wężownika. Średnica całej struktury wynosi około 80 lat świetlnych, więc na nocnym niebie, dla astronomów amatorów, powinna wydawać się o około dwie trzecie mniejsza od Księżyca. Jednak jej zewnętrzne obszary są bardzo rozproszone, a nawet stosunkowo jasne jądro jest zbyt słabe, aby można je było dostrzec gołym okiem.

Teleskop Hubble’a, jest na tyle dokładny, że może uchwycić nawet słabe obiekty w kosmosie, dzięki czemu zaobserwował na zdjęciu najjaśniejszą część centrum gromady Messier 10 – obszar o średnicy około 13 lat świetlnych.

Obraz składa się z obserwacji wykonanych w świetle widzialnym i podczerwonym za pomocą niezwykle czułej kamery Advanced Camera for Surveys, na pokładzie Teleskopu. Obserwacje zostały wykonane w ramach dużego przeglądu gromad kulistych znajdujących się w Drodze Mlecznej.

Wężownik (łac. Ophiuchus) jest wyraźnym gwiazdozbiorem znajdującym się w rejonie równika niebieskiego. Jest jedenastym w kolejności pod względem powierzchni, a jego obszar dzieli na dwie części konstelację Węża. W Polsce jest on widoczny latem. Liczba gwiazd dostrzegalnych w nim gołym okiem wynosi około 100. Konstelacja była jedną z 48 gwiazdozbiorów wymienionych w pismach egipskiego astronoma Ptolemeusza z II wieku, z których wszystkie znajdują się wśród 88 gwiazdozbiorów oficjalnie uznanych przez Międzynarodową Unię Astronomiczną.

Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Emil Gołoś