Messier 107 – gromada kulista w gwiazdozbiorze Wężownika

Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali gromadę kulistą oznaczoną jako Messier 107, znajdującą się w gwiazdozbiorze Wężownika.

Jak tłumaczą badacze z NASA, na zdjęciu z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a widoczna jest gromada kulista znana jako Messier 107. Znajduje się ona około 21 tysięcy lat świetlnych od Układu Słonecznego, w gwiazdozbiorze Wężownika. Średnica gromady wynosi około 80 lat świetlnych. Została odkryta przez astronoma Pierre’a Méchaina w kwietniu 1782 oraz niezależnie 12 maja 1793 przez Williama Herschela, który skatalogował ją jako H VI.40.

Messier 107 jest jedną z ponad 150 gromad kulistych zlokalizowanych wokół dysku galaktyki Drogi Mlecznej. Zawierają one setki tysięcy niezwykle starych gwiazd i są jednymi z najstarszych obiektów w naszej galaktyce. Pochodzenie gromad kulistych i ich wpływ na ewolucję galaktyki pozostają niejasne, więc astronomowie nadal badają je za pomocą urządzeń takich jak teleskop Hubble’a

Jako gromada kulista, jak wskazują naukowcy, Messier 107 nie jest szczególnie gęsta. Porównując wizualnie jej wygląd z innymi obiektami tego typu, takimi jak Messier 53 czy Messier 54, gwiazdy w Messier 107 nie znajdują się tak blisko siebie, dzięki czemu jej członkowie są bardziej wyraźni i łatwiej ich badać.

Wężownik (łac. Ophiuchus) jest wyraźnym gwiazdozbiorem znajdującym się w rejonie równika niebieskiego. Jest jedenastym w kolejności pod względem powierzchni, a jego obszar dzieli na dwie części konstelację Węża. W Polsce jest on widoczny latem. Liczba gwiazd dostrzegalnych w nim gołym okiem wynosi około 100. Konstelacja była jedną z 48 gwiazdozbiorów wymienionych w pismach egipskiego astronoma Ptolemeusza z II wieku, z których wszystkie znajdują się wśród 88 gwiazdozbiorów oficjalnie uznanych przez Międzynarodową Unię Astronomiczną.

Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Emil Gołoś