Messier 69 – gromada kulista w gwiazdozbiorze Strzelca
Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali gromadę kulistą oznaczoną jako Messier 69, znajdującą się w gwiazdozbiorze Strzelca.
Jak tłumaczą badacze z ESA, na zdjęciu z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a znajduje się gromada kulista gwiazd znana jako Messier 69. Znajduje się ona w odległości około 29 700 lat świetlnych od Układu Słonecznego, w gwiazdozbiorze Strzelca. Francuski astronom Charles Messier dodał ten obiekt do swojego katalogu w 1780 roku.
Gromady kuliste, to jak wskazują astronomowie najczęściej symetryczne, sferyczne zgrupowanie powiązanych ze sobą grawitacyjnie gwiazd z wyraźną i silną ich koncentracją w kierunku centrum całej struktury. Obiekty tego typu zwykle liczą od stu tysięcy do miliona gwiazd.
Messier 69 jest zdaniem naukowców, jedną z najbogatszych w metale znaną gromadą kulistą. W astronomii termin „metal” odnosi się do wszystkich pierwiastków cięższych niż dwa najpowszechniej występujące we Wszechświecie, którymi są wodór i hel. Fuzja jądrowa, która ma miejsce w gwiazdach, wraz z kolejnymi generacjami tych obiektów tworzyła coraz cięższe pierwiastki, dzięki temu powstały wszystkie obserwowane dziś w kosmosie.
Jak wskazują astronomowie, ponieważ gwiazdy w gromadach kulistych są stare, ich obfitość metali jest znacznie niższa niż w przypadku niedawno powstałych obiektów, takich jak Słońce. Badanie składu gwiazd w gromadach kulistych takich jak Messier 69 pomaga naukowcom lepiej zrozumieć ewolucję Wszechświata.
Strzelec (łac. Sagittarius) jest jednym z gwiazdozbiorów zodiaku i znajduje się na południowej półkuli niebieskiej. Jest to jeden z 48 gwiazdozbiorów odkrytych przez astronoma Ptolemeusza w II wieku i pozostaje jednym z 88 współczesnych gwiazdozbiorów. Leży pomiędzy Skorpionem i Wężownikiem na zachodzie oraz Koziorożcem i Mikroskopem na wschodzie.
Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.
Emil Gołoś
