Messier 94 – galaktyka spiralna w gwiazdozbiorze Psów Gończych

Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali galaktykę spiralną oznaczoną jako Messier 94, znajdującą się w gwiazdozbiorze Psów Gończych.

Jak tłumaczą badacze z NASA, zdjęcie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a przedstawia galaktykę znaną jako Messier 94, która znajduje się w małym północnym gwiazdozbiorze Psów Gończych, w odległości około 16 milionów lat świetlnych od Układu Słonecznego. Została odkryta przez astronoma Pierre’a Méchaina 22 marca 1781 roku. Dwa dni później Charles Messier dodał ją do swego katalogu pod numerem 94.

W obrębie jasnego pierścienia, który zdaniem astronomów jest pierścieniem gwiazdotwórczym wokół Messier 94, nowe gwiazdy formują się w niezwykle szybkim tempie i jest tam wiele młodych, jasnych obiektów tego typu. Przyczyną tego, że ten obszar gwiazdotwórczy przyjął tak nietypowy kształt jest prawdopodobnie fala ciśnienia rozchodząca się na zewnątrz od centrum tej galaktyki, ściskająca gaz i pył w obszarze zewnętrznym całej struktury.

Kompresja materiału oznacza, jak tłumaczą naukowcy, że gaz zaczyna zapadać się w gęstsze chmury. Wewnątrz tych niezwykle skupionych obłoków grawitacja ściąga gaz i pył razem, aż temperatura i ciśnienie są wystarczająco wysokie, aby mogły narodzić się nowe młode gwiazdy.

Psy Gończe (łac. Canes Venatici) to gwiazdozbiór nieba północnego, jest 38. co do wielkości i sąsiaduje z Wolarzem. Został opublikowany w 1690 roku, w pośmiertnie wydanym atlasie Firmamentum Sobiescianum astronoma Heweliusza. Jest jedną z trzech konstelacji, przedstawiających psy. Gwiazdozbiór jest widoczny w Polsce od zimy do lata, a liczba gwiazd widocznych w nim gołym okiem wynosi około 30.

Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Emil Gołoś