Mgławica Czerwony Czworokąt w obiektywie Teleskopu Hubble’a

Mgławica Czerwony Czworokąt została uchwycona przez Kosmiczny Teleskop Hubble’a. Obiekt znajduje się około 2 300 lat świetlnych od Układu Słonecznego w gwiazdozbiorze Jednorożca.

Mgławica Czerwony Czworokąt

Jak tłumaczą badacze z NASA, na obrazie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a widoczna jest mgławica protoplanetarna HD 44179, znana również jako Mgławica Czerwony Czworokąt. Znajduje się ona około 2 300 lat świetlnych od Układu Słonecznego, w gwiazdozbiorze Jednorożca.

Czym są mgławice planetarne

Jak tłumaczą naukowcy, mgławice protoplanetarne, pomimo mylącej nazwy, nie mają nic wspólnego z planetami, ale są ostatnim etapem życia gwiazd podobnych do Słońca, przed ich zamianą w białego karła. Powłoki gazu są wyrzucane z powierzchni gwiazdy, często przybierając złożone i piękne wzory, i świecą, nagrzewane promieniowaniem ultrafioletowym słabej, ale bardzo gorącej pozostałości gwiazdy centralnej.

Dlaczego Czerwony Czworokąt jest niezwykły?

Jak opisują astronomowie, Mgławica Czerwony Czworokąt ze względu na swój kształt jest jedną z najbardziej nietypowych mgławic protoplanetarnych. Obiekt zawdzięcza swój kształt dwóm gwiazdom orbitującym na wyjątkowo bliskiej siebie. Ten ciasny układ podwójny utworzył wokół siebie dysk gęstej materii, a w trakcie późniejszych wyrzutów ograniczał ich kierunki. Materia z gwiazd była wyrzucana etapami w dwóch stale rozszerzających się stożkach prostopadłych do dysku, połączonych wierzchołkami. Mgławica Czerwony Czworokąt jest położona z punktu widzenia Ziemi pod kątem prostym do obu stożków, dlatego też przypomina kształtem czworokąt.

Dom mgławicy – gwiazdozbiór Jednorożca

Jednorożec (łac. Monoceros) jest 35. co do wielkości słabo widocznym gwiazdozbiorem nieba południowego. Jest położony blisko równika niebieskiego, przez co może być obserwowany z szerokości geograficznej Polski w miesiącach zimowych. Ten stosunkowo nowy gwiazdozbiór, wprowadzony na niebo dopiero w XVII stuleciu, składa się ze słabych gwiazd. Liczba gwiazd dostrzegalnych w nim gołym okiem wynosi około 80. Znajdziemy go w Drodze Mlecznej między Syriuszem a Procjonem.

Jak działa Kosmiczny Teleskop Hubble’a?

Kosmiczny Teleskop Hubble’a został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co stanowi jedno z najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Emil Gołoś