Mgławica Klepsydra uchwycona przez Teleskop Hubble’a
Astronomowie za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali mgławicę planetarną znaną jako Mgławica Klepsydra, znajdującą się w gwiazdozbiorze Muchy.
Jak tłumaczą naukowcy z NASA, na zdjęciu z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a znajduje się mgławica planetarna znana jako Mgławica Klepsydra. Znajduje się ona ponad 8 tysięcy lat świetlnych od Układu Słonecznego, w gwiazdozbiorze Muchy. Została odkryta przez Annie Jump Cannon i Margaret W. Mayall podczas ich pracy nad rozszerzonym katalogiem Henry’ego Drapera (katalog powstał w latach 1918-1924). W tamtym czasie opisywano ją tylko jako małą, słabą mgławicę planetarną. Rozwój teleskopów i technik obrazowania pozwoliły astronomom Romano Coradiego i Hugo Schwarza na uchwycenie kształtu mgławicy – przypominającego klepsydrę. Było to możliwe dzięki zdjęciom wykonanym w latach 1991-1992 przez Europejskie Obserwatorium Południowe.
Mgławice planetarne, pomimo swojej mylącej nazwy, nie mają nic wspólnego z planetami, a jest to etap kocowy życia gwiazdy. Jest to krótki etap, gdy gwiazda podobna do Słońca wyczerpie swoje paliwo jądrowe i wyrzuci swoje zewnętrzne warstwy, a jej jądro staje się stygnącym, gasnącym białym karłem w centrum całej struktury.
Astronomowie Przypuszczają, że swój niezwykły kształt Mgławica Klepsydra zawdzięcza, ekspansji szybkiego wiatru gwiazdowego w wolno rozszerzającym się obłoku, który jest gęstszy w pobliżu równika niż biegunów. Żywe kolory emitowane przez obiekt są wynikiem różnych „powłok” pierwiastków wydalanych z umierającej gwiazdy, w tym przypadku helu, azotu, tlenu i węgla. Centralna gwiazda mgławicy jest nieznana.
Mucha (łac. Musca) jest to mały, 77. co do wielkości gwiazdozbiór nieba południowego, położony w pobliżu bieguna południowego. Tą niewielką konstelację można znaleźć w Drodze Mlecznej, na południe od Centaura i Krzyża Południa. Z tym ostatnim gwiazdozbiór połączona jest ciemną mgławicą znaną jako Worek Węgla. W Polsce konstelacja jest niewidoczna. Liczba gwiazd dostrzegalnych w niej gołym okiem wynosi około 30.
Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.
Emil Gołoś
