Mgławica Płaszczki w obiektywie Teleskopu Hubble’a

Na obrazie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a widoczna jest Mgławica Płaszczki położona w gwiazdozbiorze Ołtarza. Obiekt znajduje się około 18 tysięcy lat świetlnych od Ziemi.

Mgławica Płaszczki

Jak tłumaczą badacze z NASA, na obrazie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a widoczna jest mgławica planetarna Henize 3-1357, znana również jako Mgławica Płaszczki. Znajduje się ona około 18 tys. lat świetlnych od Układu Słonecznego, w gwiazdozbiorze Ołtarza.

Czym są mgławice planetarne

Jak tłumaczą naukowcy, mgławice planetarne, pomimo mylącej nazwy, nie mają nic wspólnego z planetami, ale są ostatnim etapem życia gwiazd podobnych do Słońca, przed ich zamianą w białego karła. Powłoki gazu są wyrzucane z powierzchni gwiazdy, często przybierając złożone i piękne wzory, i świecą, nagrzewane promieniowaniem ultrafioletowym słabej, ale bardzo gorącej pozostałości gwiazdy centralnej.

Charakterystyka mgławicy

Jak opisują astronomowie średnica mgławicy wynosi około 5100 jednostek astronomicznych. Badacze przypuszczają, że obiekt może mieć zaledwie około 200 lat. W latach 70. XX wieku dopiero zaczynał kształtować się jako premgławica planetarna. Obecnie Mgławica Płaszczki emituje około 5 tysięcy razy więcej energii niż Słońce. Swój niezwykły kształt częściowo może zawdzięczać obecności towarzysza gwiazdy centralnej.

Dom mgławicy – gwiazdozbiór Ołtarza

Ołtarz (łac. Ara) jest słabo widocznym, 63. co do wielkości na niebie gwiazdozbiorem nieba południowego, leżącym w obrębie Drogi Mlecznej, na południe od Skorpiona. Był on znany już w starożytności i pierwotnie określany był jako Stół Ofiarny. W Polsce konstelacja jest niewidoczna. Liczba gwiazd widocznych w nim gołym okiem wynosi około 30. Najjaśniejszą gwiazdą w gwiazdozbiorze Ołtarza jest Beta Arae, pomarańczowy olbrzym typu K, oddalony od Układu Słonecznego o około 603 lata świetlne.

Jak działa Kosmiczny Teleskop Hubble’a?

Kosmiczny Teleskop Hubble’a został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co stanowi jedno z najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Emil Gołoś