Mgławica protoplanetarna IRAS 13208−6020 uchwycona przez Teleskop Hubble’a

Mgławica protoplanetarna IRAS 13208−6020 została uchwycona przez Kosmiczny Teleskop Hubble’a. Obiekt jest położony w gwiazdozbiorze Centaura.

Mgławica IRAS 13208−6020

Jak tłumaczą badacze z NASA, na obrazie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a widoczna jest mgławica protoplanetarna znana jako IRAS 13208−6020. Znajduje się ona w gwiazdozbiorze Centaura.

Czym są mgławice protoplanetarne

Mgławice protoplanetarne, jak opisują naukowcy to stosunkowo krótkotrwałe obiekty astronomiczne będący jednym z etapów ewolucji gwiazd, poprzedzają one mgławice planetarne. Obiekty tego typu emitują niezwykle jasne promieniowanie podczerwone, są podobne do mgławic refleksyjnych. W cyklu rozwojowym gwiazd o średniej wielkości jest to przedostatnia faza etapu, w którym gwiazda osiąga dużą jasność. Ze względu na krótki okres istnienia w Drodze Mlecznej znanych jest zaledwie kilkaset takich obiektów.

Charakterystyka mgławicy

Jak opisują astronomowie, IRAS 13208−6020 powstała z materiału odrzuconego przez centralną gwiazdę. Ponieważ jest to proces trwający niezwykle krótko w skali kosmicznej, pomaga ona lepiej poznać niezwykłe obiekty tego rodzaju. Mgławica ma dwubiegunową strukturę z dwoma podobnymi do siebie obszarami odrzuconej materii, skierowanymi w przeciwne strony. Wyraźnie widoczny jest też dysk pyłowy otaczający centralną gwiazdę.

Dom mgławicy – gwiazdozbiór Centaura

Centaur (łac. Centaurus) jest gwiazdozbiorem nieba południowego. Był on znany już w starożytności i jest dziewiątym co do powierzchni gwiazdozbiorem na niebie. W Polsce gwiazdozbiór jest praktycznie niewidoczny – tylko niektóre gwiazdy wschodzą zaledwie kilka stopni ponad horyzont. Liczba gwiazd dostrzegalnych w tej konstelacji gołym okiem wynosi około 150. Gwiazdozbiór symbolizuje centaura – mitycznego pół człowieka, pół konia. Jest to wielka konstelacja, a jej gwiazdy całkiem przekonywająco odwzorowują mityczne stworzenie, które owija przednie i tylne nogi wokół Krzyża Południa. Alfa i Beta Centauri są przednimi kopytami.

Jak działa Kosmiczny Teleskop Hubble’a?

Kosmiczny Teleskop Hubble’a został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co stanowi jedno z najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Emil Gołoś