
Misja Crew-9 przeprowadzi nowe badania naukowe na stacji kosmicznej
Astronauci udadzą się we wrześniu na Międzynarodową Stację Kosmiczną w ramach misji SpaceX Crew-9. Po przybyciu członkowie załogi będą prowadzić badania naukowe, które skupią się na krzepnięciu krwi, wpływie wilgoci na rośliny uprawiane w kosmosie i zmianach wzroku wywołanymi mikrograwitacją.
Szczegóły niektórych badań zaplanowanych przez NASA podczas wyprawy Crew-9:
Rozwój komórek krwi w przestrzeni kosmicznej

Projekt Megakaryocytes Orbiting in Outer Space and Near Earth (MeF1) będzie badał, w jaki sposób warunki kosmiczne wpływają na rozwój i funkcjonowanie megakariocytów i płytek krwi. Megakariocyty, duże komórki znajdujące się w szpiku kostnym oraz płytki krwi, fragmenty tych komórek, odgrywają ważną rolę w krzepnięciu krwi i odporności organizmów.
„Zrozumienie rozwoju i funkcji megakariocytów i płytek krwi podczas długotrwałych lotów kosmicznych ma kluczowe znaczenie dla ochrony zdrowia astronautów. Wysłanie kultur komórek megakariocytów w przestrzeń kosmiczną oferuje wyjątkową okazję do zbadania ich złożonego procesu różnicowania. Mikrograwitacja może również wpływać na inne komórki krwi, więc uzyskane przez nas spostrzeżenia prawdopodobnie zwiększą ogólne zrozumienie tego, jak lot kosmiczny wpływa na produkcję komórek krwi” – mówi Hansjorg Schwertz z University of Utah.
Wyniki badań Crew-9 mogą zapewnić wgląd w ryzyko zmian w stanach zapalnych, reakcjach immunologicznych i tworzeniu się skrzepów podczas lotów kosmicznych i na ziemi.
Naprawa teleskopu NICER

Teleskop Neutron Star Interior Composition Explorer (NICER) znajdujący się na stacji kosmicznej mierzy promieniowanie rentgenowskie emitowane przez gwiazdy neutronowe i inne obiekty kosmiczne, aby pomóc badaczom lepiej zrozumieć materię i grawitację.
W maju 2023 r. NICER doznał „wycieku światła”, który pozwala światłu słonecznemu zakłócać pomiary w ciągu dnia. Specjalne łaty zaprojektowane w celu pokrycia części uszkodzeń zostaną zainstalowane podczas przyszłego spaceru kosmicznego, przywracając możliwość do 24-godzinnej pracy instrumentu.
„Będzie to czwarte obserwatorium naukowe i pierwszy teleskop rentgenowski na orbicie, który zostanie naprawiony przez astronautów. W ciągu zaledwie jednego roku zdiagnozowaliśmy problem, zaprojektowaliśmy i przetestowaliśmy rozwiązanie, a następnie dostarczymy je na orbitę. Zespół stacji kosmicznej – od menedżerów i ekspertów ds. bezpieczeństwa po inżynierów i astronautów – pomógł nam to osiągnąć. Z niecierpliwością czekamy na powrót do normalnych operacji naukowych” – tłumaczy Keith Gendreau z NASA.
Witaminy dla wzroku

Jak podkreślają naukowcy z NASA, niektórzy astronauci doświadczają zmian w widzeniu, stanu zwanego zespołem neuro-okularowym związanym z lotami kosmicznymi. Badanie B Complex będzie miało na celu sprawdzenie, czy codzienna suplementacja witaminami z grupy B może zapobiec lub złagodzić ten problem i ocenić, w jaki sposób genetyka może wpływać na indywidualną reakcję.
„Nadal nie wiemy dokładnie, co powoduje ten zespół i nie występuje on u wszystkich. Jest prawdopodobne, że wiele czynników i odmian biologicznych sprawia, że niektórzy astronauci są bardziej podatni niż inni” – tłuamczy Sara Zwart z University of Texas Medical Branch w Houston.
Jedna z takich zmienności może być związana ze szlakiem metabolicznym, który wymaga witamin z grupy B do prawidłowego funkcjonowania. Niewydolność tego szlaku może wpływać na wewnętrzną wyściółkę naczyń krwionośnych, powodując przecieki, które mogą przyczyniać się do zmian widzenia. Dostarczanie witamin z grupy B, o których wiadomo, że pozytywnie wpływają na funkcjonowanie naczyń krwionośnych, mogłoby zminimalizować problemy u astronautów z ryzykiem genetycznym.
„Koncepcja tego badania opiera się na 13 latach badań lotniczych i naziemnych. Cieszymy się, że w końcu możemy przetestować w locie środek zaradczy niskiego ryzyka, który może zmniejszyć ryzyko podczas przyszłych misji, w tym tych na Marsa” – dodaje Zwart.
Dbanie o kosmiczny ogród

W miarę jak ludzie podróżują coraz dalej od Ziemi, uprawa żywności staje się coraz ważniejsza. Naukowcy przeprowadzili szereg eksperymentów wzrostu roślin na stacji kosmicznej przy użyciu sprzętu Veggie, w tym Veg-01B, który wykazał, że czerwona sałata rzymska „Outredgeous” nadaje się do produkcji w kosmosie.
Plant Habitat-07 wykorzystuje tę sałatę do badania wpływu warunków wilgotnościowych na jakość odżywczą i bezpieczeństwo mikrobiologiczne roślin. Advanced Plant Habitat kontroluje wilgotność, temperaturę, powietrze, światło i wilgotność gleby, tworząc precyzyjne warunki potrzebne do eksperymentu.
Użycie rośliny, o której wiadomo, że dobrze rośnie w kosmosie, usuwa trudną zmienną z równania, wyjaśnił Chad Vanden Bosch, główny badacz w Redwire, a sałata okazała się również bezpieczna do spożycia, gdy jest uprawiana w kosmosie.
„Dla załóg budujących bazę na Księżycu lub Marsie, pielęgnacja roślin może znajdować się nisko na liście ich obowiązków, więc systemy wzrostu roślin muszą być zautomatyzowane. Jednak takie systemy nie zawsze zapewniają idealne warunki wzrostu, więc musimy wiedzieć, czy rośliny uprawiane w nieoptymalnych warunkach są bezpieczne do spożycia” – podsumowuje Bosch.
Emil Gołoś