Najwcześniejsza dotychczas galaktyka spiralna została odkryta przez astronomów
Najwcześniejsza dotychczas galaktyka spiralna z poprzeczką została odkryta przez naukowców, około 2 miliardy lat po Wielkim Wybuchu.
W ramach nowego badania, naukowcy z University of Pittsburgh, pod kierownictwem, Daniela Ivanova, odkryli jedną z najwcześniejszych obserwowanych galaktyk spiralnych zawierających poprzeczkę. Te centralne struktury, mogą odgrywać ważną rolę w ewolucji galaktyki. Droga Mleczna, również posiada centralną poprzeczkę zbudowaną z gwiazd. Badanie zostało przedstawione na spotkaniu American Astronomical Society.
Zdaniem naukowców, odkrycie to może ograniczyć ramy czasowe, w których poprzeczki mogły po raz pierwszy pojawić się we Wszechświecie. Analiza światła z galaktyki, oznaczonej jako COSMOS-74706, została zaobserwowana w odległości, wskazującej, że istniała ona około 11,5 miliarda lat temu.
„Galaktyka ta rozwinęła poprzeczkę 2 miliardy lat po narodzinach Wszechświata. Dwa miliardy lat po Wielkim Wybuchu. Cechą charakterystyczną tych obiektów jest właśnie poprzeczka, czyli struktura w centrum. Poprzeczki nie są obiektem samym w sobie, ale gęstym skupiskiem gwiazd i gazu, które są ułożone w taki sposób, że na zdjęciach wykonanych prostopadle do płaszczyzny galaktycznej wydaje się, że jasna linia dzieli galaktykę na dwie części” – mówi Daniel Ivanov z University of Pittsburgh.
Poprzeczki gwiazdowe, jak opisują astronomowie, mogą odgrywać rolę w kształtowaniu się i ewolucji galaktyk, kierując gaz z zewnętrznych obszarów do centrum, zasilając supermasywną czarną dziurę i hamując tworzenie się nowych gwiazd w całym dysku gwiazdowym.
Wcześniejsze badania wskazywały, na istnienie galaktyk spiralnych z poprzeczką w jeszcze wcześniejszym Wszechświecie, ale ich wiek i położenie nie były pewne, ponieważ metody stosowane do analizy przesunięcia ku czerwieni światła nie były tak jednoznaczne jak spektroskopia, która została wykorzystana do potwierdzenia odległości COSMOS-74706. W innych przypadkach światło galaktyki było zniekształcone, gdy przechodziło przez masywny obiekt, w zjawisku znanym jako soczewkowanie grawitacyjne.
„Obiekt, który zaobserwowaliśmy, był galaktyką spiralną z poprzeczką o najwyższym przesunięciu ku czerwieni, potwierdzonym spektroskopowo, bez soczewkowania” – podkreśla Daniel Ivanov.
Naukowcy nie byli zaskoczeni odkryciem galaktyki spiralnej z poprzeczką na tak wczesnym etapie ewolucji Wszechświata. Niektóre symulacje sugerują, że sytuktury te mogły powstawać przy przesunięciu ku czerwieni wynoszącym 5, czyli około 12,5 miliarda lat temu.
„Nie była to epoka, w której można było spodziewać się znalezienia wielu takich obiektów. Jednak odkrycie pomaga ograniczyć ramy czasowe, w których powstawały te struktury” – podsumowuje Daniel Ivanov.
Emil Gołoś
