
Naukowcy odkryli milisekundowy pulsar – PSR J1751-3116A
Za pomocą teleskopu Green Bank Telescope (GBT) astronomowie obserwowali gromadę kulistą znaną jako Terzan 6. Wykryli w niej PSR J1751-3116A – nowy milisekundowy pulsar, który prawdopodobnie jest powiązany z gromadą.
Jak tłumaczą badacze, pulsary to silnie namagnesowane, obracające się gwiazdy neutronowe, które emitują wiązkę promieniowania elektromagnetycznego. Najszybciej rotujące pulsary, z okresami rotacji poniżej 30 milisekund, znane są jako pulsary milisekundowe (MSP). Astronomowie zakładają, że powstają one w układach podwójnych, gdy początkowo bardziej masywny składnik zamienia się w gwiazdę neutronową, która następnie obraca się w wyniku akrecji materii z gwiazdy wtórnej.
Terzan 6 to, zdaniem naukowców, galaktyczna gromada kulista z bogatym w metale jądrem, znajdująca się w odległości około 21 800 lat świetlnych od Ziemi. Chociaż jest ona znana od dziesięcioleci, do tej pory nie wykryto w niej pulsarów. Jednak wysoki wskaźnik spotkań gwiazd sugeruje, że może ona zawierać dziesiątki tego typu obiektów.
Astronomowie z Nanjing University w Chianch, pod kierownictwem Shi-Jie Gao, zaobserwowali nowego MSP, który może być pierwszym znanym pulsarem w Terzan 6. Odkrycie jest wynikiem ukierunkowanego przeszukiwania tej gromady za pomocą GBT w paśmie C (4-8 GHz). Badanie zostało opublikowane w serwisie arXiv.
Jak twierdzą naukowcy, PSR J1751-3116A ma okres wirowania wynoszący około 5,33 milisekundy, podczas gdy jego miara dyspersji (gęstością elektronów na drodze promieniowania) wynosi około 383,08 pc/cm-3. Uzyskana miara dyspersji silnie wspiera związek między PSR J1751-3116A i Terzan 6.
Astronomowie przypuszczają, że PSR J1751-3116A jest izolowanym pulsarem milisekundowym, co jest zgodne z klasyfikacją Terzan 6 jako gromady ze zwiniętym rdzeniem. Zauważają, że obiekt ten potencjalnie uformował się w wyniku dynamicznych interakcji. Naukowcy mają nadzieję na dalsze odkrycia pulsarów w Terzan 6 przy użyciu istniejących radioteleskopów na wyższych częstotliwościach.
„Biorąc pod uwagę wyjątkowo wysoki wskaźnik spotkań gwiazd, oczekujemy, że poszukiwania za pomocą niezwykle czułych instrumentów, takich jak Green Bank Telescope i MeerKAT (np. TRAPUM – duży projekt badawczy MeerKAT), doprowadzą do dalszych odkryć pulsarów w Terzan 6” – podsumowują badacze.
Emil Gołoś