
NGC 1858 – gromada otwarta w gwiazdozbiorze Złotej Ryby
Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali gromadę otwartą oznaczoną jako NGC 1858, znajdującą się w gwiazdozbiorze Złotej Ryby.
Jak tłumaczą badacze z NASA, obiekt uchwycony za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a to NGC 1858 – otwarta gromada gwiazd w północno-zachodnim regionie Wielkiego Obłoku Magellana – galaktyki satelitarnej Drogi Mlecznej, która znana jest z obfitości regionów gwiazdotwórczych. Wiek NGC 1858 badacze oszacowali na około 10 milionów lat.

Gromady otwarte to rodzaj gromad gwiazd, w których występuje luźne przyciąganie grawitacyjne między obiektami wewnątrz niej, w wyniku czego przybiera ona nieregularny kształt, a gwiazdy wchodzące w jej skład są rozproszone. NGC 1858 jest również mgławicą emisyjną – chmurą gazu międzygwiazdowego, który został zjonizowany przez fale ultrafioletowe emitowane przez pobliskie gwiazdy. Gaz w niej emituje własne światło o widzialnej długości fali, przedstawiony jako słaby obłok wypełniający środek i prawy dolny róg zdjęcia.
Gwiazdy w tej młodej gromadzie znajdują się na różnych etapach ewolucji, co czyni ją złożonym zbiorem. W NGC 1858 naukowcy wykryli protogwiazdę – bardzo młody obiekt, co wskazuje, że formowanie się gwiazd w tym regionie może być nadal aktywne lub zostało zatrzymane bardzo niedawno. Obecność mgławicy emisyjnej również sugeruje, że formowanie się gwiazd miało tu miejsce niedawno, ponieważ promieniowanie wymagane do jonizacji gazu pochodzi od gwiazd, które żyją tylko przez krótki czas.
NGC 1858 znajduje się w odległości około 160 tysięcy lat świetlnych od Układu Słonecznego w gwiazdozbiorze Złotej Ryby i zawiera wiele masywnych gwiazd, które świecą jasno w centrum uchwyconego obrazu. Obiekt znajduje się w zatłoczonym obszarze nieba, a duża liczba gwiazd wokół niego sprawia, że jest on trudny do zbadania. Aby obserwować te odległe gwiazdy, naukowcy polegali na wyjątkowej rozdzielczości i czułości Kosmicznego Teleskopu Hubble’a na widzialnych i podczerwonych długościach fal.
Złota Ryba („Dorado”) to gwiazdozbiór nieba południowego. Został nazwany pod koniec XVI wieku i jest obecnie jednym z 88 współczesnych gwiazdozbiorów. Jego nazwa odnosi się do mahi-mahi (Coryphaena hippurus), który jest znany jako dorado („złoty”) w języku hiszpańskim, chociaż był również przedstawiany jako ryba miecznik. Złota Ryba zawiera większość Wielkiego Obłoku Magellana, a pozostała część znajduje się w gwiazdozbiorze Góry Stołowej. Południowy biegun ekliptyki również znajduje się w tej konstelacji.
Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.
Emil Gołoś