
NGC 2298 – gromada kulista w gwiazdozbiorze Rufy
Astronomowie za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a uchwycili gromadę kulistą oznaczoną jako NGC 2298, znajdującą się w gwiazdozbiorze Rufy.
Jak tłumaczą naukowcy z NASA, obraz z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a przedstawia gromadę kulistą znaną jako NGC 2298, niezwykłą grupę tysięcy gwiazd utrzymywanych razem przez wzajemne przyciąganie grawitacyjne. Gromady kuliste, zdaniem badaczy, są zazwyczaj domem dla starszych populacji gwiazd i zwykle znajdują się na zapylonych obrzeżach galaktyk.

Naukowcy wykorzystali unikalną zdolność Hubble’a do obserwacji kosmosu w wielu długościach fal świetlnych, aby zbadać NGC 2298 w ultrafiolecie, świetle widzialnym i bliskiej podczerwieni. Te cenne informacje pomagają astronomom lepiej zrozumieć zachowanie gromad kulistych, w tym ich ruchy wewnętrzne, orbity i ewolucję znajdujących się w nich gwiazd.
NGC 2298 jest oddalona o ponad 35 tysięcy lat świetlnych od Układu Słonecznego i znajduje się w gwiazdozbiorze Rufy. Została odkryta w 1826 przez szkockiego astronoma Jamesa Dunlopa. W 2003 naukowcy odkryli, że gromada ta może pochodzić z nowo odkrytej galaktyki Karzeł Wielkiego Psa (karłowata galaktyka nieregularna w gwiazdozbiorze Wielkiego Psa), jednak po odłączeniu stała się częścią Rufy.
Rufa (łac. Puppis) jest dużym, 20. co do wielkości gwiazdozbiorem nieba południowego. Jest on prawie niewidoczny w szerokościach geograficznych Polski, jedynie jego północną część można obserwować w miesiącach zimowych nisko nad południowym horyzontem. Rufa jest bogatą w gwiazdy konstelacją, która przecina Drogę Mleczną. Liczba gwiazd widocznych w niej gołym okiem wynosi około 140.
Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.
Emil Gołoś