NGC 3393 – galaktykę Seyferta w gwiazdozbiorze Hydry
Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali galaktykę spiralną z poprzeczką oznaczoną jako NGC 3393, znajdującą się w gwiazdozbiorze Hydry.
Jak tłumaczą badacze z NASA, na obrazie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a widoczna jest galaktyka spiralna z poprzeczką znana jako NGC 3393. Jest oddalona o około 160 milionów lat świetlnych od Układu Słonecznego i znajduje się w gwiazdozbiorze Hydry. Galaktyka ma około 65 tysięcy lat świetlnych średnicy. Została odkryta 24 marca 1835 roku przez astronoma Johna Herschela. NGC 3393 została scharakteryzowana przez astronomów jako galaktyka Seyferta.
Galaktyki Seyferta, jak opisują naukowcy, posiadają niezwykle aktywne jądra, które uwalniają tyle energii, co cała reszta galaktyki razem wzięta. Tego rodzaju struktury nie są rzadkie we Wszechświecie – badacze uważają, że około 10 proc. wszystkich galaktyk to galaktyki Seyferta. Należą one do klasy „galaktyk aktywnych” – obiektów, w których centrach znajdują się supermasywne czarne dziury, aktywnie pochłaniające materię, która uwalnia ogromne ilości promieniowania. Istnieje również drugi, znacznie bardziej energetyczny typ „galaktyk aktywnych”, znany jako kwazary. Aktywne jądra galaktyk Seyferta, takich jak NGC 3393, są najjaśniejsze, gdy obserwuje się je w świetle spoza zakresu widzialnego.
Jak wskazują astronomowie, w centrum NGC 3393 najprawdopodobniej znajduje się para supermasywnych czarnych dziur położonych od siebie w odległości około 490 lat świetlnych. Może to oznaczać, że obiekt ten powstał około miliarda lat temu po kolizji dwóch mniejszych galaktyk.
Hydra (łac. Hydra) jest największym pod względem powierzchni gwiazdozbiorem, spośród wszystkich 88 i rozciąga się na ponad 1/4 nieba. Głowa Hydry leży na południe od Raka i trochę na północ od równika niebieskiego, a ogon między Wagą i Centaurem, na południowej półkuli. W Polsce konstelacja jest widoczna wiosną. Liczba gwiazd widocznych w niej gołym okiem wynosi około 130. Nazwa konstelacji pochodzi od Hydry lernejskiej, mitycznego potwora, z którym walczył Herakles podczas drugiej ze swych prac.
Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.
Emil Gołoś
