NGC 3507 – galaktyka spiralna z poprzeczką w gwiazdozbiorze Lwa
Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali galaktykę spiralną z poprzeczką oznaczoną jako NGC 3507, znajdującą się w gwiazdozbiorze Lwa.
Jak tłumaczą badacze z ESA, na obrazie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a widoczna jest galaktyka spiralna z poprzeczką znana jako NGC 3507. Jest ona oddalona około 50 milionów lat świetlnych od Układu Słonecznego i znajduje się w gwiazdozbiorze Lwa. Galaktyka ma około 47 tysięcy lat świetlnych średnicy. Została odkryta przez astronoma William Herschel 14 marca 1784 roku.
NGC 3507 została sklasyfikowana przez astronomów jako galaktyka spiralna z poprzeczką, ponieważ jej rozległe ramiona spiralne wyłaniają się z końców centralnej charakterystycznej struktury składającej się gwiazd, a nie ze środkowego punktu galaktyki. Jest ona uważana również za galaktykę typu grand design, ponieważ dwa jej główne ramiona są dobrze zdefiniowane.
Jak wskazują naukowcy, NGC 3507, jest oddalona o zaledwie kilkadziesiąt milionów lat świetlnych, dzięki czemu cechy takie jak ramiona spiralne, obłoki pyłu gazowego i gromady gwiazd są w niej dobrze widoczne. Bardziej odległe galaktyki, takie jak te, które zostały uchwycone w tle głównej struktury, wydają się mniej szczegółowe. Mają zazwyczaj kolor pomarańczowy lub żółty i przybierają kształty od okrągłego i gwiazdopodobnego do wąskiego i wydłużonego, z częściowo widocznymi ramionami spiralnymi.
Choć na obrazie NGC 3507 została uchwycona sama, to w rzeczywistości podróżuje po Wszechświecie z galaktycznym towarzyszem znanym jako NGC 3501, który znajduje się poza kadrem. Oba obiekty są galaktykami spiralnymi.
Lew (łac. Leo) jest 12. co do wielkości konstelacja będąca jednym z 12 gwiazdozbiorów zodiaku. Słońce wędruje na jego tle od 10 sierpnia do 16 września. Liczba gwiazd widoczna w nim gołym okiem wynosi około 70. W Polsce gwiazdozbiór jest widoczny wiosną. Konstelacja wyobraża mitologicznego potwora, ogromnego Lwa Nemejskiego. W odróżnieniu od wielu innych gwiazdozbiorów, kontury tej konstelacji naprawdę przypominają sylwetkę zwierzęcia.
Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.
Emil Gołoś
