NGC 3521 – galaktyka spiralna z poprzeczką w gwiazdozbiorze Lwa
Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali galaktykę spiralną z poprzeczką oznaczoną jako NGC 3521, znajdującą się w gwiazdozbiorze Lwa.
Jak tłumaczą badacze z NASA, na obrazie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a widoczna jest galaktyka spiralna z poprzeczką znana jako NGC 3521 Jest ona oddalona o około 35 milionów lat świetlnych od Układu Słonecznego i znajduje się w gwiazdozbiorze Lwa. Została odkryta 22 lutego 1784 roku przez astronoma Williama Herschela. NGC 34321 ma około 50 tysięcy lat świetlnych średnicy.
Zdaniem astronomów, galaktyki spiralne z poprzeczką, takie jak NGC 3421, to galaktyki spiralne posiadające jasny pas gwiazd, który wychodzi z ich centrum i przebiegających przez środek tych struktur. Ramiona spiralne tych galaktyk wydają się odchodzić od właśnie centralnej „poprzeczki”, podczas gdy w zwykłych galaktykach spiralnych niejako rozchodzą się bezpośrednio z jądra. Struktury tego typu naukowcy obserwują w około połowie wszystkich galaktyk spiralnych. Wpływają one zarówno na ruch gwiazd, jak i gazu międzygwiazdowego, a także oddziałują na ramiona spiralne. Droga Mleczna, w której znajduje się Układ Słoneczny, jest klasyfikowana przez badaczy właśnie jako galaktyka spiralna z poprzeczką.
Jak opisują naukowcy, NGC 34321 posiada rozłożyste ramiona spiralne, które są splecione z pyłem oraz gromadami młodych gwiazd. Ramiona te są nieregularne i pofragmentowane, co powoduje, że jest ona typowym przykładem „kłaczkowatej” galaktyki spiralnej.
Lew (łac. Leo) jest 12. co do wielkości konstelacja będąca jednym z 12 gwiazdozbiorów zodiaku. Słońce wędruje na jego tle od 10 sierpnia do 16 września. Liczba gwiazd widoczna w nim gołym okiem wynosi około 70. W Polsce gwiazdozbiór jest widoczny wiosną. Konstelacja wyobraża mitologicznego potwora, ogromnego Lwa Nemejskiego. W odróżnieniu od wielu innych gwiazdozbiorów, kontury tej konstelacji naprawdę przypominają sylwetkę zwierzęcia.
Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.
Emil Gołoś
