NGC 3596 – galaktyka spiralna w gwiazdozbiorze Lwa
Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a uchwycili galaktykę spiralną oznaczoną jako NGC 3596, znajdującą się w gwiazdozbiorze Lwa.
Jak tłumaczą badacze z NASA, na obrazie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a znajduje się galaktyka spiralna NGC 3596. Jest ona położona około 90 milionów lat świetlnych od Układu Słonecznego w gwiazdozbiorze Lwa. Po raz pierwszy galaktykę odkrył astronom William Herschel w 1784 roku.
NGC 3596 jest położona pod szczególnym kątem względem Ziemi – można dostrzec jej cały dysk i ramiona spiralne, które są zbudowane z gwiazd, gazu i pyłu. Najbardziej aktywne obszary, gdzie powstają nowe gwiazdy zostały oznaczone w kolorze różowym, młode, już powstałe, tego typu obiekty na obrazie przybierają kolor niebieski, wypełniając ramiona galaktyki.
Galaktyki spiralne są niezwykle różnorodne. Niektóre mają wyraźne ramiona, podczas gdy inne niejednolite i pierzaste. Cześć z nich ma wyraźne poprzeczki w swoich centrach, podczas gdy inne mają zwarte, okrągłe jądra. Niektóre mają bliskich sąsiadów, a część jest odizolowana.
Naukowcy uważają obecnie, że ramiona spiralne reprezentują raczej wzór regionów o wysokiej i niskiej gęstości niż jako taką strukturę fizyczną. Gdy gwiazdy, gaz i pył krążą w dysku galaktyki, przemieszczają się do i z ramion spiralnych. Materiał ten zwalnia i gromadzi się, gdy wchodzi do ramienia spiralnego, a następnie kontynuuje swoją podróż przez galaktykę.
Lew (łac. Leo) jest 12. co do wielkości konstelacja będąca jednym z 12 gwiazdozbiorów zodiaku. Słońce wędruje na jego tle od 10 sierpnia do 16 września. Liczba gwiazd widoczna w nim gołym okiem wynosi około 70. W Polsce gwiazdozbiór jest widoczny wiosną.
Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.
Emil Gołoś
