NGC 4217 – galaktyka spiralna w gwiazdozbiorze Psów Gończych
Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali galaktykę spiralną oznaczoną jako NGC 4217, znajdującą się w gwiazdozbiorze Psów Gończych.
Jak tłumaczą badacze z NASA, na zdjęciu z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a jest widoczna galaktyka spiralna znana jako NGC 4217. Znajduje się ona 60 milionów lat świetlnych od Układu Słonecznego, w gwiazdozbiorze Psów Gończych. Obiekt jest położony pod szczególnym kątem względem Ziemi – niemal idealnie na wprost, dzięki czemu astronomowie mogą badać w niej pozapłaszczyznowe struktury pyłowe (extraplanar dust structures) – wzorów gazu i pyłu powyżej i poniżej płaszczyzny galaktyki, widocznych na zdjęciu jako brązowe włókna odchodzące od NGC 4217.
Te przypominające macki włókna są widoczne tylko na obrazie Hubble’a, ponieważ kontrast z ich otoczeniem jest tak wysoki. Oznacza to, że struktury te są gęstsze niż ich otoczenie. Obraz przedstawia ich dziesiątki, z których niektóre rozciągają się nawet na 7 tysięcy lat świetlnych od płaszczyzny centralnej. Zazwyczaj struktury te mają około tysiąca lat świetlnych długości i około 400 lat świetlnych szerokości.
Jak opisują naukowcy, niektóre z włókien pyłowych to okrągłe lub nieregularne chmury, inne to pionowe kolumny, struktury przypominające pętle lub pionowe stożki. Badanie ich może pomóc astronomom zidentyfikować mechanizmy odpowiedzialne za wyrzucanie gazu i pyłu z płaszczyzny galaktyk spiralnych.
Psy Gończe (łac. Canes Venatici) to gwiazdozbiór nieba północnego, jest 38. co do wielkości i sąsiaduje z Wolarzem. Został opublikowany w 1690 roku, w pośmiertnie wydanym atlasie Firmamentum Sobiescianum astronoma Heweliusza. Jest jedną z trzech konstelacji, przedstawiających psy. Gwiazdozbiór jest widoczny w Polsce od zimy do lata, a liczba gwiazd widocznych w nim gołym okiem wynosi około 30.
Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.
Emil Gołoś
