NGC 4237
Fot. ESA/Hubble & NASA, P. Erwin et al.

NGC 4237 – „kłaczkowata” galaktyka spiralna

Astronomowie za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a uchwycili niezwykłą „kłaczkowatą” galaktykę spiralną, oznaczoną jako NGC 4237, znajdującą się w gwiazdozbiorze Warkocz Bereniki.

Jak tłumaczą naukowcy z NASA, nowe zdjęcie wykonane przez Kosmiczny Teleskop Hubble’a przedstawia galaktykę NGC 4237. Znajdująca się około 60 milionów lat świetlnych od Ziemi w gwiazdozbiorze Warkocza Bereniki, NGC 4237 jest klasyfikowana jako „kłaczkowata” galaktyka spiralna. Oznacza to, jak tłumaczą badacze, że jej ramiona spiralne nie są wyraźnie rozróżnialne od siebie, jak w przypadku galaktyk spiralnych typu grand design (rodzaj galaktyki spiralnej z wyraźnymi i dobrze zdefiniowanymi ramionami spiralnymi), lecz są niejednolite i nieciągłe. Nadaje to obiektowi kosmicznemu „puszysty” wygląd, przypominający nieco bawełnę.

Fot. ESA/Hubble & NASA, P. Erwin et al.

Astronomowie badający NGC 4237 byli w rzeczywistości bardziej zainteresowani jej galaktycznym wybrzuszeniem – jasnym obszarem centralnym. Dowiadując się więcej o tych rejonach, mogą badać ewolucję galaktyk spiralnych i wzrost supermasywnych czarnych dziur, które czają się w centrach większości tego typu kosmicznych struktur. Istnieją przesłanki wskazujące na to, że masa czarnej dziury znajdującej się w centrum galaktyki jest związana z masą jej wybrzuszenia.

Zależność ta jest jednak, jak podkreślają astronomie, wciąż niepewna, a to, dlaczego te dwa składniki powinny być tak silnie skorelowane, pozostaje zagadką, którą nadzieję mają nadzieję rozwiązać, badając galaktyki w pobliskim Wszechświecie, takie jak NGC 4237.

Warkocz Bereniki jest gwiazdozbiorem nieba północnego, 42. co do wielkości i jest znany od starożytności. Holenderski kartograf Gerardus Mercator w połowie XVI w. uznał go za gwiazdozbiór. Jest widoczny w Polsce od zimy do lata, a liczba gwiazd widoczna gołym okiem wynosi około 50.

Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Emil Gołoś                

SUBSKRYBUJ „GAZETĘ NA NIEDZIELĘ” Oferta ograniczona: subskrypcja bezpłatna do 30.04.2025.

Strona wykorzystuje pliki cookie w celach użytkowych oraz do monitorowania ruchu. Przeczytaj regulamin serwisu.

Zgadzam się