NGC 4372 – gromada kulista w gwiazdozbiorze Muchy
Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali gromadę kulistą oznaczoną jako NGC 4372, znajdującą się w gwiazdozbiorze Muchy.
Jak tłumaczą badacze z NASA, na obrazie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a widoczna jest gromada kulista znana jako NGC 6553. Jest ona oddalona o około 18,9 tysięcy lat świetlnych od Układu Słonecznego i znajduje się w gwiazdozbiorze Muchy. Gromada została odkryta 30 kwietnia 1826 roku przez astronoma Jamesa Dunlopa. NGC 4372 jest położona w Drodze Mlecznej, ponad 23,2 tysiące lat świetlnych od centrum galaktyki.
Gromady kuliste, takie jak NGC 4372 to zdaniem naukowców, sferoidalne grupy gwiazd, które są połączone grawitacyjnie, a największa koncentracja tych obiektów występuje w centrum struktur. Gromady kuliste mogą zawierać od kilkudziesięciu tysięcy do wielu milionów gwiazd, z których wszystkie krążą w stabilnej, zwartej formacji. Te kosmiczne obiekty są podobne w formie do karłowatych galaktyk sferoidalnych. Droga Mlecznej zawiera co najmniej 150 gromad kulistych, a kilka kolejnych prawdopodobnie znajduje się ukrytych za jej dyskiem – są one trudne do znalezienia z powodu gęstego pyłu wypełniającego centrum galaktyki.
Mucha (łac. Musca) jest małym, 77. co do wielkości gwiazdozbiór nieba południowego, położony w pobliżu bieguna południowego. Tą niewielką konstelację można znaleźć w Drodze Mlecznej, na południe od Centaura i Krzyża Południa. Z tym ostatnim gwiazdozbiór połączona jest ciemną mgławicą znaną jako Worek Węgla. W Polsce konstelacja jest niewidoczna. Liczba gwiazd dostrzegalnych w niej gołym okiem wynosi około 30.
Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.
Emil Gołoś
