NGC 4437 – galaktyka aktywna w gwiazdozbiorze Panny
Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali galaktykę spiralną oznaczoną jako NGC 4437, znajdującą się w gwiazdozbiorze Panny.
Jak tłumaczą badacze z ESA, na obrazie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a widoczna jest galaktyka spiralna oznaczona jako NGC 4437. Jest ona oddalona o około 40 milionów lat świetlnych i znajduje się w gwiazdozbiorze Panny. Galaktyka została odkryta 22 lutego 1784 roku przez astronoma Williama Herschela. NGC 4437 została scharakteryzowana przez naukowców jako galaktyka aktywna.
Galaktyki aktywne, takie jak NGC 4437, to zdaniem astronomów, galaktyki, których jądra emitują niezwykłe ilości energii nie pochodzącej z ich normalnych składników, takich jak gwiazdy, pył i gaz międzygwiazdowy. Ta część energii, zależnie od typu galaktyki aktywnej, może być emitowana w szerokim zakresie widma elektromagnetycznego jako podczerwień, fale radiowe, promieniowanie rentgenowskie, ultrafiolet oraz promieniowanie gamma. Aktywność tego rodzaju obiektów, jak wskazują badacze, jest wynikiem procesów zachodzących w ich centrach, stąd często wymiennie używa się określenia „aktywne galaktyki” i „aktywne jądra galaktyk”.
Jak opisują naukowcy, NGC 4437 ma niezwykle jasne centrum, ale nie jest ono widoczne na zdjęciach z Teleskopu Hubble’a, ponieważ galaktyka położna jest pod szczególnym kątem względem Ziemi, przez co widziana jest niejako „od boku”.
Panna (łac. Virgo) jest gwiazdozbiorem zodiakalnym, który był już znany w starożytności. Rozciąga się po obu stronach równika niebieskiego, między Lwem i Wagą. Jest to największy gwiazdozbiór zodiakalny i drugi co do wielkości gwiazdozbiór na niebie (mniejszy tylko od Hydry). W Polsce jest widoczny wiosną. Liczba gwiazd możliwych do zobaczenia w nim gołym okiem wynosi około 95. W gwiazdozbiorze Panny znajduje się najwięcej galaktyk na całym niebie.
Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.
Emil Gołoś
