NGC 4449 – nieregularna galaktyka karłowata w gwiazdozbiorze Psów Gończych
Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a uchwycili nieregularną galaktykę karłowatą oznaczoną jako NGC 4449, znajdująca się w gwiazdozbiorze Psów Gończych.
Jak tłumaczą badacze z NASA, na zdjęciu z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a jest widoczna nieregularna galaktyka karłowata znana jako NGC 4449. Znajduje się ona w odległości około 12,5 miliona lat świetlnych od Układu Słonecznego, w gwiazdozbiorze Psów Gończych. Jej średnica jest mniejsza niż 20 tys. lat świetlnych. Została odkryta 27 kwietnia 1788 roku przez astronoma Williama Herschela. Jest ona członkiem grupy galaktyk M94, która znajduje się w pobliżu Lokalnej Grupy Galaktyk, której częścią jest Droga Mleczna.
NGC 4449 jest galaktyką karłowatą, co oznacza, że jest znacznie mniejsza i zawiera mniej gwiazd niż Droga Mleczna. Jednak pomimo tego, że jest niewielkich rozmiarów, jak na standardy kosmiczne, trwa w niej wzmożone tempo formowania się gwiazd.
W NGC 4449 nowe gwiazdy powstają znacznie szybciej niż astronomowie oczekiwaliby dla obiektów jej rozmiaru, co czyni ją galaktyką gwiazdotwórczą. Większość obiektów tego typu produkuje gwiazdy głównie w swoich centrach, ale NGC 4449 jest pełna młodych, świecących gwiazd na całej swojej szerokości. Naukowcy uważają, że to wzmożone tempo powstawania gwiazd jest wynikiem interakcji z jej galaktycznymi sąsiadami. Jak podkreślają badacze, ponieważ obiekt ten znajduje się blisko w skali kosmicznej, może on posłużyć do lepszego zbadania, w jaki sposób interakcje między galaktykami mogą wpływać na powstawanie nowych gwiazd.
Psy Gończe (łac. Canes Venatici) to gwiazdozbiór nieba północnego, jest 38. co do wielkości i sąsiaduje z Wolarzem. Został opublikowany w 1690 roku, w pośmiertnie wydanym atlasie Firmamentum Sobiescianum astronoma Heweliusza. Jest jedną z trzech konstelacji, przedstawiających psy. Gwiazdozbiór jest widoczny w Polsce od zimy do lata, a liczba gwiazd widocznych w nim gołym okiem wynosi około 30.
Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.
Emil Gołoś
