NGC 4656 – magellaniczna galaktyka spiralna z poprzeczką w gwiazdozbiorze Psów Gończych

Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali magellaniczną galaktykę spiralną z poprzeczką oznaczoną jako NGC 4656, znajdującą się w gwiazdozbiorze Psów Gończych.

Jak tłumaczą badacze z ESA, na obrazie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a widoczna jest magellaniczna galaktyka spiralna z poprzeczką znana jako NGC 4656. Jest ona oddalona o około odległości od 30 milionów lat świetlnych od Układu Słonecznego i znajduje się w gwiazdozbiorze Psów Gończych. Została odkryta przez astronoma Williama Herschela 20 marca 1787 roku.

Magellaniczne galaktyki spiralne, to jak opisują naukowcy, typ morfologiczny galaktyk, grupujący obiekty tego typu podobne do Obłoków Magellana. Określenie to wprowadził astronom Gérard de Vaucouleurs. Magellaniczne galaktyki spiralne są zazwyczaj galaktykami karłowatymi.

Na zdjęciu z Teleskopu Hubble’a został uchwycony tylko jasny centralny obszar NGC 4656. W całości, jak twierdzą astronomowie przypomina ona kształtem kij hokejowy. Astronomowie uważają, że ten niezwykły kształt jest wynikiem interakcji pomiędzy NGC 4656 a pobliskimi galaktykami – NGC 4631 i NGC 4627. Tego rodzaju wpływ grawitacyjny może całkowicie przekształcić obiekt niebieski, przesuwając i wypaczając jego składowy gaz, gwiazdy i pył w niecodzienne formy.

Psy Gończe (łac. Canes Venatici) to gwiazdozbiór nieba północnego, jest 38. co do wielkości i sąsiaduje z Wolarzem. Został opublikowany w 1690 roku, w pośmiertnie wydanym atlasie Firmamentum Sobiescianum astronoma Heweliusza. Jest jedną z trzech konstelacji, przedstawiających psy. Gwiazdozbiór jest widoczny w Polsce od zimy do lata, a liczba gwiazd widocznych w nim gołym okiem wynosi około 30.

Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Emil Gołoś