NGC 5023 – galaktyka spiralna będąca częścią grupy galaktyk M94

Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali galaktyką spiralną oznaczoną jako NGC 5023, znajdującą się w gwiazdozbiorze Psów Gończych.

Jak tłumaczą badacze z ESA, na obrazie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a widoczna jest galaktyka spiralna znana jako NGC 5023. Jest ona oddalona o około 33 milionów lat świetlnych od Układu Słonecznego i znajduje się w gwiazdozbiorze Psów Gończych. Galaktyka została odkryta 9 kwietnia 1787 przez astronoma Williama Herschela. Jak wskazują astronomowie NGC 5023 ma ponad 49 tysięcy lat świetlnych średnicy i należy do grupy galaktyk M94.

Galaktyki spiralne, takie jak NGC 5023, to typ galaktyk, który został wyróżniony w klasyfikacji galaktyk Hubble’a (system morfologicznej klasyfikacji galaktyk zaproponowany przez Edwina Hubble’a). Struktury te mają postać dysku z widocznymi ramionami spiralnymi wychodzącymi ze środka – zwanego jądrem galaktyki. Obiekty tego typu stanowią około 75 proc. galaktyk widocznych na nocnym niebie.

NGC 5023, jak opisują naukowcy, należy do grupy galaktyk M94, która jest sąsiadującym z Grupą Lokalną zbiorem galaktyk znajdującym się w gwiazdozbiorze Psów Gończych w odległości około 13 milionów lat świetlnych od Ziemi. Grupa ta nie zawiera wielu większych i wyraźnych galaktyk.

Psy Gończe (łac. Canes Venatici) to gwiazdozbiór nieba północnego, jest 38. co do wielkości i sąsiaduje z Wolarzem. Został opublikowany w 1690 roku, w pośmiertnie wydanym atlasie Firmamentum Sobiescianum astronoma Heweliusza. Jest jedną z trzech konstelacji, przedstawiających psy. Gwiazdozbiór jest widoczny w Polsce od zimy do lata, a liczba gwiazd widocznych w nim gołym okiem wynosi około 30.

Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Emil Gołoś