NGC 520 – galaktyka spiralna, która powstała w wyniku fuzji galaktyk
Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali galaktyką spiralną oznaczoną jako NGC 520, znajdującą się w gwiazdozbiorze Ryb.
Jak tłumaczą badacze z ESA, na obrazie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a widoczna jest galaktyka spiralna znana jako NGC 520. Jest ona oddalona o około 100 milionów lat świetlnych od Układu Słonecznego i znajduje się w gwiazdozbiorze Ryb. Galaktyka została odkryta 17 marca 1787przez astronoma Williama Herschela. NGC 520 ma ponad 100 tysięcy lat świetlnych średnicy.
Jak tłumaczą astronomowie, zderzenia galaktyk, takie jak Arp-Madore 2026-424, to zjawiska astronomiczne, które zachodzi, gdy dwie lub więcej tego rodzaju obiektów zbliża się lub nachodzi na siebie, w wyniku czego ciała niebieskie w nich obecne narażone są na oddziaływania grawitacyjne, co zaburza ich ruch. Proces taki trwa zwykle setki milionów lat i często prowadzi do połączenia się galaktyk w jedną większą strukturę. Odległości między gwiazdami w galaktykach są znacznie większe od tych obiektów, a nawet od układów planetarnych, dlatego w czasie tych zdarzeń dochodzi do bardzo niewielu kolizji gwiazd. Mijanie się gwiazd zaburza jednak orbity okrążających je planet, niszcząc niektóre układy planetarne. Jednak jak wskazują naukowcy, mieszanie się obłoków międzygwiazdowych prowadzi do powstawania nowych gwiazd i planet je okrążających. Zderzenia galaktyk są powszechnym zjawiskiem w ewolucji Wszechświata. Galaktyki mają rozmiary rzędu setek tysięcy lat świetlnych, a wewnątrz grup tych obiektów dzielące je odległości sięgają nawet milionów lat świetlnych. Najpowszechniejszym rodzajem zderzeń są połączenia małych galaktyk satelitarnych z większymi, które okrążają.
Jak tłumaczą naukowcy, galaktyka NGC 520 powstała w wyniku zderzenia dwóch dużych galaktyk spiralnych, które rozpoczęło się 300 milionów lat temu. Dyski obiektów macierzystych uległy już fuzji, lecz jądra jeszcze nie. Jak podkreślają astronomowie jest to jedna z najjaśniejszych par zderzających się galaktyk widocznych na ziemskim niebie.
Ryby (łac. Pisces) są dużym, czternastym co do wielkości gwiazdozbiorem zodiakalnym nieba północnego, znajdującym się w pobliżu równika niebieskiego. W Polsce konstelacja jest widoczna jesienią. Liczba gwiazd widocznych w niej gołym okiem wynosi około 75. Ryby są jednym z najbledszych gwiazdozbiorów Zodiaku. Konstelacja oprócz kilku interesujących gwiazd podwójnych zawiera w sobie liczne galaktyki.
Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.
Emil Gołoś
