NGC 5907 – galaktyka „Ostrza Noża”

Astronomowie za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a uchwycili galaktykę oznaczoną jako NGC 5907, znajdującą się w gwiazdozbiorze Smoka.

Jak tłumaczą naukowcy z NASA, znajdujący się na tym obrazie obiekt to galaktyka znana jako NGC 5907. Pojawiająca się jako wydłużona linia gwiazd i ciemnego pyłu, struktura ta jest klasyfikowana jako galaktyka spiralna, podobnie jak nasza Droga Mleczna. Na tym zdjęciu wykonanym przez Kosmiczny Teleskop Hubble’a nie są widoczne jej piękne ramiona spiralne, ponieważ została uchwycona od swojej krawędzi, ponieważ jest tak ułożona w przestrzeni kosmicznej względem Układu Słonecznego, co przypomina obserwację talerza od boku. Z tego powodu NGC 5907 jest również znana jako galaktyka Knife Edge („Ostrze Noża”).

Galaktyka „Ostrze Noża” znajduje się około 50 milionów lat świetlnych od Układu Słonecznego, w północnym gwiazdozbiorze Smoka. Chociaż nie są widoczne na obrazie z Hubble’a, widmowe strumienie gwiazd w dużych łukowatych pętlach rozciągają się w przestrzeni, krążąc wokół galaktyki – astronomowie uważają, że są to pozostałości po małej galaktyce karłowatej, która została rozerwana przez obiekt NGC 5907 i połączyła się z nim ponad 4 miliardy lat temu.

Smok (łac. Draco) był znanym już wielu starożytnym kulturom gwiazdozbiorem dalekiej północy, jest on ósmy pod względem zajmowanej powierzchni na niebie. W Polsce jest widoczny przez cały rok, jednak najlepiej oglądać go podczas cieplejszych miesięcy. Liczba gwiazd widocznych nim gołym okiem wynosi około 80. Jest to jedna z najdłużej znanych konstelacji nieba północnego. Rozciąga się wokół Małej Niedźwiedzicy do Wielkiej Niedźwiedzicy.

Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Emil Gołoś