NGC 6101 – gromada kulista w gwiazdozbiorze Ptaka Rajskiego
Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali gromadę kulistą oznaczoną jako NGC 6101, znajdującą się w gwiazdozbiorze Ptaka Rajskiego.
Jak tłumaczą badacze z NASA, na obrazie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a widoczna jest gromada kulista znana jako NGC 6101. Jest ona oddalona o około 50,2 tysiące lat świetlnych od Układu Słonecznego i znajduje się w gwiazdozbiorze Ptaka Rajskiego. Gromada została odkryta 1 czerwca 1826 roku przez astronoma Jamesa Dunlopa. NGC 6101 jest położona w Drodze Mlecznej, ponad 36 tysięcy lat świetlnych od centrum galaktyki.
Gromady kuliste, takie jak NGC 6101, to zdaniem naukowców, sferoidalne grupy gwiazd, które są połączone grawitacyjnie, a największa koncentracja tych obiektów występuje w centrum struktur. Gromady kuliste mogą zawierać od kilkudziesięciu tysięcy do wielu milionów gwiazd, z których wszystkie krążą w stabilnej, zwartej formacji. Te kosmiczne obiekty są podobne w formie do karłowatych galaktyk sferoidalnych. Droga Mlecznej zawiera co najmniej 150 gromad kulistych, a kilka kolejnych prawdopodobnie znajduje się ukrytych za jej dyskiem – są one trudne do znalezienia z powodu gęstego pyłu wypełniającego centrum galaktyki.
Ptak Rajski (łac. Apus) jest mało wyraźnym gwiazdozbiorem – 67. co do wielkości na niebie – znajdującym się w pobliżu południowego bieguna niebieskiego. Został oznaczony w 1595 roku przez Pietera Dirkszoona Keysera i Fryderyka de Houtmana. Sporządzony przez astronomów katalog, który zawierał konstelację, został przekazany badaczowi Petrusowi Planciusowi, który naniósł gwiazdozbiór na globus nieba w 1598 jako Paradysvogel Apis Indica. Rajski Ptak należy do grupy pięciu sąsiadujących ze sobą gwiazdozbiorów nieba południowego, które przypominają ptaki. W Polsce jest on niewidoczny. Liczba gwiazd dostrzegalnych w nim gołym okiem wynosi około 20. Najjaśniejsze gwiazdy konstelacji jest Alfa Apodis.
Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.
Emil Gołoś
