NGC 6535 – starożytna gromada kulista w gwiazdozbiorze Węża

Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali gromadę kulistą oznaczoną jako NGC 6535, znajdującą się w gwiazdozbiorze Węża.

Jak tłumaczą badacze z NASA, zdjęcie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a przedstawia gromadę kulistą znaną jako NGC 6535. Znajduje się ona około 22 tysiące lat świetlnych od Układu Słonecznego, w gwiazdozbiorze Węża. Ma średnicę jednego roku świetlnego.

Gromady kuliste to ściśle związane ze sobą grupy gwiazd, które krążą wokół galaktyk. Duża masa centrum tych obiektów przyciąga gwiazdy do środka, tworząc obiekt w kształcie kuli. Gromady kuliste są zazwyczaj bardzo starymi obiektami, które powstały mniej więcej w tym samym czasie, co ich galaktyka macierzysta. Do tej pory nie zaobserwowano powstawania nowych gwiazd w tych obiektach, co wyjaśnia obfitość starzejących się żółtych gwiazd na zdjęciu z Hubble’a, z których większość zawiera bardzo mało ciężkich pierwiastków.

NGC 6535 została po raz pierwszy odkryta w 1852 roku przez angielskiego astronoma Johna Russella Hinda. Badacz obserwował obiekt jako małą, słabo widoczną smugę przez swój teleskop. Obecnie, instrumenty takie jak Advanced Camera for Surveys (ACS) i Wide Field Camera 3 (WFC3) na pokładzie Kosmicznego Teleskopu Hubble’a pozwalają zobaczyć gromadę i jej zawartość bardziej szczegółowo.

Wąż (łac. Serpens) jest 23. co do wielkości gwiazdozbiorem znajdującym się w pobliżu równika niebieskiego. Jest to jedna z 48. konstelacji opisanych przez Ptolemeusza, a zarazem jedna z 88 obecnie, oficjalnie rozróżnianych. W Polsce konstelacja jest widoczna latem. Liczba gwiazd dostrzegalnych w niej gołym okiem wynosi około 60.

Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Emil Gołoś